Tijdens een toespraak op het Kennedy Space Center maakte Isaacman duidelijk dat NASA geen tijd wil verspillen. In de zomer van 2027 moet Artemis III vertrekken. Die missie landt nog niet op de maan, maar vormt een belangrijke generale repetitie.
Vol gas naar de maan
Astronauten gaan in een baan om de aarde oefenen met het koppelen van hun ruimteschip aan maanlanders van SpaceX of Blue Origin. Welke maanlander uiteindelijk de klus mag klaren, moet NASA nog beslissen. Het echte spektakel staat gepland voor 2028. Dan moeten astronauten tijdens Artemis IV voor het eerst in ruim vijftig jaar weer voet op de maan zetten. Ze blijven ongeveer een week om onderzoek te doen.
Weg met dat vergaderen
Isaacman heeft weinig geduld met eindeloze overleggen. Volgens hem moet NASA afrekenen met bureaucratische rompslomp en trage besluitvorming. En daarvoor hoeft de organisatie het wiel niet opnieuw uit te vinden. “Het draait om onze eigen geschiedenis”, zei Isaacman. “Het is een aanpak die deze organisatie uitstekend kent. Dezelfde aanpak waarmee we in slechts negen maanden van de terugkeer van Apollo 7 naar Apollo 11 gingen.” NASA heeft eerder geschiedenis geschreven en moet dat kunstje opnieuw kunnen flikken.
Een huis op de maan
Maar NASA wil ditmaal veel verder gaan dan een vlag planten en wat maanstenen verzamelen. Na Artemis IV moet er een permanente maanbasis komen, vlak bij de zuidpool. Dat is onbekend terrein. De zes Apollo-landingen vonden allemaal dichter bij de evenaar plaats. Een maanbasis bouwen is bovendien andere koek dan een paar dagen rondwandelen op het maanoppervlak. Alles moet werken in een omgeving zonder ademlucht, met extreme temperaturen en nauwelijks ruimte voor fouten.
Lees meer: Indrukwekkend: archeologen ontdekken op 20 meter diepte mysterieuze resten van 10.500 jaar oud
Starship geeft kopzorgen
Er zit nog een flinke hobbel in de weg: Starship van Elon Musks SpaceX. De gigantische raket bereikte onlangs voor het eerst een baan om de aarde, maar motorproblemen maakten voortijdig een einde aan de vlucht. Ook moet SpaceX nog bewijzen dat bijtanken in de ruimte veilig en betrouwbaar kan. NASA-astronaut Frank Rubio blijft desondanks optimistisch. “Het is ongelooflijk ambitieus”, vertelde hij aan Associated Press. “Maar één ding heb ik altijd geloofd en geleerd: onderschat Amerika nooit.”
