Winston Scott weet hoe het is om de aarde van bovenaf te bekijken. In de jaren negentig vloog hij twee keer met een spaceshuttle de ruimte in. Tijdens het Amerikaanse televisieprogramma Jesse Watters Primetime liet hij er geen twijfel over bestaan: volgens hem zijn wij niet alleen. “Ik geloof absoluut dat er ergens anders in het universum leven bestaat. Of dat leven ons hier op aarde bezoekt, is een andere discussie. Maar ik denk dat buitenaardse wezens ergens bestaan”, aldus Scott.
Zijn redenering is simpel. Het universum telt miljarden planeten. Waarom zou alleen de aarde intelligent leven hebben voortgebracht? “We kunnen onmogelijk de enigen zijn met intelligent leven”, benadrukte hij.
Oorlog tussen de sterren?
Scott kijkt niet alleen met verwondering naar de ruimte. Hij ziet ook donkere wolken boven onze planeet hangen. De militaire rivaliteit tussen de Verenigde Staten, China en Rusland verplaatst zich steeds verder richting de sterren. “We leven in een wereld waarin we voorbereid moeten zijn om ons militair te verdedigen. We hopen dat er geen gevechten in de ruimte plaatsvinden, maar ik zou die mogelijkheid niet uitsluiten.”
Lees meer: NASA zoekt sporen van leven op Mars, maar begint in Schotland
Vooral de verhouding met Rusland is ingewikkeld. “Rusland is onze partner bij het internationale ruimtestation ISS, maar het is niet onze bondgenoot”, verklaarde hij. Volgens het Amerikaanse leger vormen vijandige satellieten een steeds grotere bedreiging. Hoewel een internationaal verdrag uit 1967 kernwapens in een baan rond de aarde verbiedt, zijn ruimtewapens niet verboden.
Gelukkig is er ook hoop
Gelukkig ziet Scott niet alleen rampscenario’s. Hij is juist enthousiast over de strijd tussen Elon Musks SpaceX en Jeff Bezos’ Blue Origin om de maan te bereiken. “Concurrentie is de Amerikaanse manier”, stelde Scott. Volgens hem maken commerciële bedrijven ruimtevaart goedkoper, slimmer en efficiënter.
En buitenaards leven? Dat blijft voorlopig een mysterie. Misschien ontdekken we ooit dat we het universum delen met andere intelligente wezens. Laten we alleen hopen dat we tegen die tijd niet eerst onze eigen oorlog tussen de sterren hebben uitgevochten.
Lees meer: Een kosmische doorbraak? Astronomen vangen mysterieuze radiosignalen op van verre planeet
