Deze 2.000 jaar oude mummies kregen een gouden tong mee naar het hiernamaals
Een gouden tong klinkt misschien als een compliment voor iemand die goed kan praten. In het oude Egypte namen ze dat alleen iets letterlijker. Archeologen hebben in Egypte dertien mummies gevonden met gouden tongen in hun mond. Die opmerkelijke gift had waarschijnlijk een heel serieuze bedoeling.
De vondsten komen uit Oxyrhynchus, tegenwoordig bekend als Al Bahnasa, in de provincie Minya. De mummies stammen uit de Ptolemeïsche periode, van ongeveer 304 tot 30 voor Christus. Ze werden al tijdens eerdere opgravingen ontdekt, maar staan door een nieuw verslag opnieuw volop in de belangstelling.
Praten na de dood
Waarom stop je goud in de mond van een dode? Volgens archeologen ligt het antwoord waarschijnlijk in het hiernamaals. De oude Egyptenaren geloofden dat het leven na de dood gewoon doorging. Daarbij was het natuurlijk wel zo handig als je nog een woordje kon spreken. De gouden tong moest de overledene mogelijk helpen om in het hiernamaals zijn stem te gebruiken.
Ook het materiaal was zorgvuldig gekozen. Goud vergaat nauwelijks en werd geassocieerd met de goden en onsterfelijkheid. Eerder zijn in Al Bahnasa al vergelijkbare gouden tongen gevonden. Het lijkt dus geen merkwaardige bevlieging van één familie te zijn geweest, maar onderdeel van een bredere begrafenistraditie.
Lees ook: Egyptische mummies met gouden tongen ontdekt in eeuwenoude tombe
Goud tot aan de tenen
De archeologen vonden meer bijzonders. In totaal kwamen 29 religieuze amuletten tevoorschijn, waaronder scarabeeën en symbolen die verbonden waren met goden als Horus, Thoth en Isis. Bij sommige overledenen waren zelfs de vingers en tenen voorzien van goudfolie. Mogelijk moest dat kostbare laagje bescherming bieden tegen kwade krachten.
In één mummie zat ook een hartscarabee. Zo’n amulet speelde een belangrijke rol in het Egyptische geloof over het oordeel na de dood. Zelfs na je laatste ademtocht was je zaak blijkbaar nog niet helemaal afgehandeld.
Kleurrijke verrassing
Ook de tombe zelf leverde een verrassing op. Archeologen ontdekten een kamer met opvallend goed bewaarde, kleurrijke muurschilderingen. Daarop is grafeigenaar Wen Nefer samen met zijn familie te zien, terwijl ze offers brengen aan Egyptische goden. Een andere scène toont Anubis bij het voorbereiden van een mummie. Het gezicht daarvan is bedekt met een dun laagje goud. Ook Osiris, Isis en Nephthys verschijnen op de schilderingen.
Een tong die blijft spreken
De dertien mummies zijn misschien geen gloednieuwe ontdekking, maar hun gouden tongen blijven een fascinerend verhaal vertellen. Meer dan 2.000 jaar geleden stopten nabestaanden zorgvuldig goud in de mond van hun doden. Niet om rijkdom tentoon te stellen, maar waarschijnlijk om ervoor te zorgen dat hun stem ook na de dood niet verstomde.
Lees meer: Dit is waarom er geen skeletten zijn gevonden bij de Titanic
Lees ook
