Archeologen vinden enorme Gallische muntslagerij die mogelijk de grootste ooit is
Archeologen hebben in het Franse Corent iets gevonden waar zelfs Dagobert Duck enthousiast van zou worden. Onder de grond ligt een enorme Gallische muntslagerij van ongeveer 500 vierkante meter.
Opgravingsleider Matthieu Poux noemt de schaal uitzonderlijk. Volgens hem kan het complex de grootste bekende muntslagerij zijn, “niet alleen in Keltisch Europa, maar in de hele antieke wereld”. Dat moet verder onderzoek nog bevestigen, maar bescheiden is de vondst bepaald niet.
Hier rolde geld van de band
Corent ligt in het huidige departement Puy-de-Dôme en was ooit een belangrijk centrum van de Arverni. Dit machtige Gallische volk leefde hier voordat Julius Caesar zijn legioenen door Gallië stuurde. Archeologen vonden in Corent eerder al een monumentaal heiligdom, markten, woningen en werkplaatsen. Het beeld van een eenvoudig Gallisch dorp kan dus de prullenbak in. Hier stond een georganiseerde stad waar handel, politiek en religie samenkwamen.
De nieuwe werkplaats past daar uitstekend bij. Het complex bevat kleine werkruimtes met ovens of haarden en toegang tot water. Ook staat er een forse stenen muur van minstens 40 meter lang. De bouwstijl doet volgens onderzoekers zelfs denken aan mediterrane architectuur.
Brons was nog maar het begin
In 2024 vonden archeologen vlakbij al een kleinere muntslagerij. Daar lagen muntplaatjes, stempels, metaalresten en mislukte munten. Kortom, precies de rommel die je rond een antieke muntwerkplaats verwacht. In het nieuwe complex ontbreekt die rommel opvallend genoeg.
Onderzoekers vonden nauwelijks metaalafval. Op stenen, keramische en ijzeren werktuigen zaten wel microscopisch kleine sporen van goud en zilver. Mogelijk werd ieder kostbaar snippertje edelmetaal zorgvuldig verzameld.
Lees meer: Mysterieus DNA onthult onbekende voorouder van de moderne mens
Een proefdruk uit de oudheid
Een klein loden schijfje maakt de ontdekking extra interessant. Het draagt afdrukken van muntstempels die horen bij een bekende Arvernische stater. Onder de microscoop zijn een paard, ruiter, wiel en gestileerd hoofd zichtbaar.
Waarschijnlijk gebruikten muntmakers het zachte lood om een ontwerp te testen voordat ze goud of zilver onder de stempel legden. Een soort antieke proefdruk dus. Er zijn ook stukken vuursteen gevonden. Die kunnen samen met zout zijn gebruikt om goud en zilver van elektrum te scheiden. Bewijs daarvoor ontbreekt voorlopig nog.
Was Corent de grote baas?
De Gallische stad beleefde haar bloeitijd ongeveer tussen 120 en 50 voor Christus. Over de precieze politieke hoofdstad van de Arverni discussiëren archeologen al jaren. De gigantische muntslagerij maakt Corent in ieder geval nog interessanter. De stad beschikte over religie, handel, politiek én mogelijk grootschalige productie van gouden en zilveren munten.
En het spannendste detail? Na 25 jaar onderzoek is nog altijd slechts een klein deel van het plateau opgegraven. Onder de rest van Corent kan dus nog genoeg liggen om het verhaal van Gallië opnieuw door elkaar te schudden.
Lees ook
