De Titanic is misschien wel het bekendste scheepswrak ter wereld. Meer dan 1.500 mensen kwamen om het leven toen het schip in 1912 zonk. Toch zijn er bij het wrak nooit menselijke resten of skeletten gevonden. Hoe kan het dat er na al die jaren niets meer van de slachtoffers over is?
De Titanic ligt op ongeveer 3.810 meter diepte op de bodem van de Atlantische Oceaan. Het wrak werd in 1985 ontdekt en sindsdien zijn er meerdere expedities naar beneden geweest. Daarbij zijn allerlei spullen van de passagiers gevonden, maar geen menselijke resten.
Wel kleding en schoenen gevonden
Dat er geen skeletten van de Titanic zijn gevonden, betekent niet dat er helemaal geen sporen van de slachtoffers zijn. Onderzoekers hebben bijvoorbeeld kleding en schoenen op de zeebodem gezien. Volgens filmmaker James Cameron, die 33 keer naar het wrak is afgedaald, zijn zulke vondsten een duidelijke aanwijzing dat er ooit lichamen op die plekken hebben gelegen.
Toch heeft Cameron naar eigen zeggen nooit menselijke resten gezien. Ook andere onderzoekers die het wrak hebben bezocht, hebben geen botten aangetroffen.
Lees ook: Deze bizarre robotworm moet levens redden, maar het internet ziet vooral iets héél anders
Waar zijn de lichamen gebleven?
Een deel van de slachtoffers kan na het zinken zijn weggedreven. Wind, golven en stromingen kunnen lichamen over een groot gebied hebben verspreid. Dat verklaart alleen niet waarom er ook rond het wrak zelf geen skeletten van de Titanic zijn gevonden.
Daarvoor speelt de enorme diepte waarop het schip ligt een belangrijke rol.
De Titanic ligt te diep voor botten
Volgens Robert Ballard, de onderzoeker die de Titanic in 1985 ontdekte, ligt het wrak onder de zogenoemde calciumcarbonaat-compensatiediepte. Op deze diepte bevat het zeewater relatief weinig calciumcarbonaat, een stof die belangrijk is voor de samenstelling van botten.
Zodra diepzeedieren het zachte weefsel van een lichaam hebben opgegeten en de botten bloot komen te liggen, kunnen die botten uiteindelijk oplossen in het zeewater. De Titanic ligt met haar wrak op ongeveer 3.810 meter diepte ruim onder deze grens.
Daarom zijn er geen skeletten bij de Titanic
Waarschijnlijk waren er na de ramp wel menselijke resten aanwezig rond het wrak. Die zijn in de afgelopen ruim honderd jaar echter grotendeels verdwenen. Diepzeedieren konden het zachte weefsel opeten, waarna blootgestelde botten door de omstandigheden op die enorme diepte uiteindelijk oplosten.
Dat verklaart waarom onderzoekers vandaag de dag nog wel kleding, schoenen en andere persoonlijke spullen kunnen aantreffen, maar geen skeletten.
De Titanic blijft daardoor een bijzonder stukje geschiedenis op de bodem van de Atlantische Oceaan. Het schip is na meer dan honderd jaar nog steeds herkenbaar, terwijl de mensen die tijdens de ramp omkwamen vrijwel volledig uit het wrak zijn verdwenen.
Lees ook: Onderzoekers ontdekken bizarre oorzaak van smeltend ijs op Mount Everest: menselijke urine
Lees ook
