Nieuws

Slapen met een nachtlampje aan? Nieuw onderzoek komt met opvallende waarschuwing

30 september 2026 16:00

3 min. leestijd

Afbeelding: Ansar Muhammad / Pexels

Een nachtlampje, de gloed van je wekker of licht dat langs de gordijnen naar binnen piept. Het lijkt allemaal vrij onschuldig. Nieuw onderzoek suggereert alleen dat je hart daar anders over kan denken. Blootstelling aan licht tijdens de nacht hangt namelijk samen met een hoger risico op een hartaanval, beroerte en andere hart- en vaatziekten. Opvallend genoeg hoeft je slaapkamer daarvoor helemaal geen lichtbak te zijn. Zelfs heel weinig licht kan mogelijk verschil maken.

Onderzoekers van Tulane University bekeken gegevens van ruim 11.000 deelnemers uit de UK Biobank. Zij waren tussen de 40 en 69 jaar oud en hadden bij de start geen vastgestelde hart- en vaatziekte. De deelnemers droegen zeven dagen een apparaat om hun pols dat beweging en omgevingslicht registreerde. Drie jaar later werd hun hart onderzocht met scans. Hun gezondheid werd daarna nog acht tot tien jaar gevolgd.

Het resultaat zet dat gezellige nachtlampje ineens in een ander licht. Zelfs blootstelling aan zeer zwak licht van 3 lux of minder tijdens de nacht werd in verband gebracht met veranderingen aan het hart. Mensen met meer nachtelijk licht hadden op langere termijn ook vaker te maken met hartfalen, beroertes en overlijden door hart- en vaatziekten.

Een dikker hart is niet beter

Bij deelnemers met de meeste blootstelling aan nachtelijk licht waren de wanden van de linkerhartkamer dikker. Ook had deze hartkamer ongeveer 2 procent meer spiermassa. Dat klinkt misschien als een hart dat fanatiek naar de sportschool is geweest, maar bij dit orgaan is extra spiermassa niet per se goed nieuws. Een verdikte hartspier kan stijver worden. Hierdoor kan het hart minder goed ontspannen en pompen.

een nachtlamp op een nachtkastje — Reggie Pankova / Pexels

Lees meer: Grote namen uit AI-wereld slaan alarm: ontwikkeling gaat mogelijk véél te snel

Je biologische klok protesteert

Waarom zou een beetje licht zoveel uitmaken? Een mogelijke verklaring zit in je circadiane ritme, oftewel je biologische klok. Licht in de avond en nacht kan de productie van melatonine verstoren. Dit hormoon vertelt je lichaam dat het tijd is om te slapen. Melatonine speelt ook een rol bij de normale daling van je bloeddruk tijdens de nacht.

Slaap zelf lijkt eveneens een deel van het verhaal. Korter slapen verklaarde volgens de onderzoekers 24 tot 49 procent van het gevonden verband tussen nachtelijk licht en hartproblemen. Overdag extra zonlicht pakken wist het effect overigens niet uit. Veel daglicht is dus geen vrijbrief om ‘s nachts in een verlichte slaapkamer te slapen.

Geen reden voor paniek

Belangrijk detail: de studie bewijst niet dat nachtelijk licht rechtstreeks een hartaanval of beroerte veroorzaakt. De onderzoekers vonden een verband, geen hard bewijs voor oorzaak en gevolg. Andere factoren kunnen meespelen. Mensen die ‘s nachts meer licht ervaren, kunnen bijvoorbeeld ook worden blootgesteld aan meer verkeerslawaai of luchtvervuiling. Bovendien werd het licht slechts zeven dagen gemeten. Ook maakte de studie geen onderscheid tussen blauw licht van smartphones en andere soorten licht.

Maak het lekker donker

Wie zijn slaapkamer donkerder wil maken, hoeft geen ingewikkelde slaaproutine te bedenken. Verduisterende gordijnen helpen al. Plak storende ledlampjes af, leg je telefoon uit het zicht en overweeg een slaapmasker. Heb je ‘s nachts een lampje nodig, plaats het dan laag bij de vloer en gebruik bij voorkeur een bewegingssensor.

Verwacht alleen geen wonderen van een pikdonkere kamer. Genoeg bewegen, gezond eten, niet roken en je bloeddruk, cholesterol en bloedsuiker onder controle houden blijven belangrijke manieren om je hart gezond te houden. Maar dat kleine, felblauwe nachtlampje naast je bed? Misschien hoeft dat niet de hele nacht de wacht te houden.