Onderzoekers sturen robot diep onder de grond in zoektocht naar de Ark van Noach
Een boot van ruim 150 meter lang, midden in de bergen van Turkije. Het klinkt als een archeologische jackpot. Of als een geologische grap die al tientallen jaren uit de hand loopt. Onderzoekers willen nu eindelijk weten hoe het zit. Ze zijn begonnen met boringen in de mysterieuze Durupinar-formatie in het oosten van Turkije. Daarna moet een kleine ondergrondse robot plekken bereiken waar geen archeoloog met een schep kan komen. De grote vraag: ligt hier werkelijk de Ark van Noach?
De Durupinar-formatie ligt vlak bij de berg Ararat en lijkt vanuit de lucht opvallend veel op een schip. Dat werd in 1959 duidelijk toen een Turkse legerkapitein het gevaarte op een luchtfoto ontdekte. Er werd gegraven, gemeten en zelfs dynamiet gebruikt. Het resultaat was minder spectaculair dan gehoopt. Archeologisch bewijs voor een gigantische houten ark werd niet gevonden.
Veel geologen zijn dan ook weinig onder de indruk van het Bijbelse scenario. Zij zien vooral een natuurlijke formatie van onder meer kalksteen en vulkanisch materiaal, gevormd door geologische processen en erosie. Dat heeft avonturiers en onderzoekers niet tegengehouden.
Precies de juiste lengte
In de jaren tachtig onderzocht de Amerikaan David Fasold de plek met grondradar. Hij wees erop dat de formatie ongeveer 164 meter lang is. Opmerkelijk dicht bij sommige berekeningen van de 300 el lange ark uit de Bijbel. Ook grote stenen met gaten in de omgeving kregen een hoofdrol. Volgens voorstanders waren het oude scheepsankers. Volgens sceptici zijn het simpelweg graf- of gedenkstenen. Fasold zelf nam later publiekelijk afstand van de ark-theorie.
Robot Gopher duikt naar beneden
Nu probeert Noah’s Ark Scans het opnieuw. De organisatie zegt met moderne grondradar mogelijke gangen en kamers onder het oppervlak te hebben gevonden. Of die structuren werkelijk door mensen zijn gemaakt, is nog lang niet bewezen. Daarom wordt er geboord. Via smalle openingen moet robot Gopher ondergronds op verkenning gaan. Het apparaat maakt scherpe beelden en kan bodemmonsters verzamelen.
Lees meer: Wat gebeurt er als iemand wordt vermoord in de ruimte? Wetenschappers zoeken het uit
Van wombathol naar Ark van Noach
De robot van de Australische ingenieur Robert Ross heeft trouwens een opvallende stamboom. Het ontwerp is gebaseerd op robots die oorspronkelijk door holen van wombats en gordeldieren kropen. Van wombathol naar Ark van Noach. Het kan verkeren.
De winter klopt op de deur
De onderzoekers moeten wel opschieten. De winter nadert en zodra de bodem bevriest, komt het boorwerk stil te liggen. Misschien vindt Gopher straks hout, menselijke sporen of iets anders spectaculairs. Misschien ontdekt hij vooral steen en modder.
Hoe dan ook krijgt een mysterie dat al decennia weigert te zinken eindelijk weer een nieuw hoofdstuk.
Lees meer: Deze 2.000 jaar oude mummies kregen een gouden tong mee naar het hiernamaals
Lees ook
