Diep in de dichte jungle van Mexico hebben archeologen mogelijk een spectaculaire ontdekking gedaan. Onder eeuwenoude begroeiing zijn aanwijzingen gevonden die erop wijzen dat de legendarische Maya-stad Sac Balam eindelijk is teruggevonden. Deze nederzetting stond bekend als een van de laatste bolwerken van de Maya's tijdens de Spaanse verovering van Midden-Amerika.
De ontdekking werd onlangs gepresenteerd tijdens een bijeenkomst van de Society for American Archaeology. Als de bevindingen worden bevestigd, kan dit een unieke inkijk geven in de laatste jaren van de Maya-beschaving.
Wat was Sac Balam?
Sac Balam, wat in de Maya-taal “witte jaguar” betekent, werd in 1586 gesticht door de Lakandon Ch’ol. De stad ontstond nadat hun regionale hoofdstad Lakam Tun door Spaanse troepen was verwoest. Voor veel Maya’s werd Sac Balam een toevluchtsoord waar zij hun manier van leven konden voortzetten, ver weg van de koloniale macht.
Volgens historische documenten bleef de stad meer dan een eeuw bewoond. Pas in 1695 slaagden de Spanjaarden erin het gebied definitief te veroveren. Enkele jaren later, rond 1712, lag Sac Balam verlaten in de jungle.
Welke aanwijzingen zijn er gevonden?
Een van de belangrijkste aanwijzingen voor de identiteit van de vindplaats is een muur van zestien meter lang en ongeveer één meter hoog. Die komt opvallend goed overeen met Spaanse beschrijvingen van grote gemeenschappelijke gebouwen in Sac Balam. Zulke gebouwen werden gebruikt voor bijeenkomsten, ceremonies en andere publieke activiteiten.
Onder leiding van archeoloog Yuko Shiratori van de Japanse Rissho Universiteit vond het onderzoeksteam ook keramische fragmenten en een beeldje van een aap. Deze voorwerpen lijken afkomstig te zijn uit dezelfde periode waarin Sac Balam werd bewoond.
Is dit écht de verloren Maya-stad?
Het is nog niet definitief bewezen dat de archeologen daadwerkelijk de verloren stad hebben gevonden. Shiratori wil eerst vaststellen of de ontdekte muur werkelijk deel uitmaakte van een gebouw. Daarvoor hoopt haar team meer voorwerpen op te graven, waaronder wierookbranders, keramiek en houtskoolresten die met behulp van koolstofdatering onderzocht kunnen worden.
Historische Spaanse verslagen vermelden bovendien dat Sac Balam tijdens de verovering werd afgebrand. Wanneer archeologen onder de grond een duidelijke aslaag aantreffen, kan dat een belangrijke bevestiging vormen.
Mysterie in de Mexicaanse jungle
Voorlopig blijft Sac Balam een fascinerend archeologisch mysterie. De nieuwste vondsten brengen onderzoekers echter dichter dan ooit bij het oplossen van een raadsel dat al meer dan drie eeuwen verborgen ligt in de Mexicaanse jungle.
Lees ook: Nieuwe trailer bevestigt uitstel van Tomb Raider: Legacy of Atlantis
Lees ook
