Het verhaal draait om Tarik Azzougarh, beter bekend als Cilvaringz. Ooit was hij gewoon een fan van Wu-Tang Clan, met grote dromen en een flinke dosis lef. Maar waar de meeste fans genoegen nemen met een handtekening, besloot hij het nét even anders aan te pakken. Cilvaringz wist zich langzaam maar zeker een plek te veroveren binnen de legendarische hiphopgroep. Hij raakte bevriend met The RZA, het creatieve brein achter Wu-Tang Clan, en groeide uit tot zijn vertrouweling. Uiteindelijk speelde hij een cruciale rol bij een van de meest krankzinnige muziekprojecten ooit.
Twee miljoen voor één album
Dat project heet Once Upon a Time in Shaolin. Zes jaar lang werkte Wu-Tang Clan in het geheim aan een album met 31 nummers. Het resultaat werd opgeborgen in een handgemaakte zilveren doos. Het bijzondere? Er bestaat maar één officieel exemplaar. In 2015 ging het album onder de hamer voor maar liefst 2 miljoen dollar. Alsof dat nog niet opmerkelijk genoeg was, mocht de muziek tot 2103 niet commercieel worden uitgebracht.
Het idee achter deze stunt was overigens serieuzer dan je zou denken. Wu-Tang Clan wilde een statement maken tegen de wegwerpcultuur van streaming. Waarom zou muziek minder waard zijn dan een schilderij dat miljoenen oplevert? Het leverde een hoop ophef op en maakte het album tot een van de meest besproken curiositeiten uit de hiphopgeschiedenis.
Meer dan een hiphopdocu
De documentaire is geregisseerd door Oscarwinnares Joanna Natasegara, bekend van The White Helmets en The Edge of Democracy. Zij richt zich niet alleen op het peperdure album, maar vooral op de opmerkelijke reis van de Nederlands-Marokkaanse rapper Cilvaringz. Hoe weet een buitenstaander het vertrouwen te winnen van een van de invloedrijkste hiphopgroepen aller tijden?
The RZA werkte zelf als uitvoerend producent mee aan de film. Dat belooft bijzondere verhalen achter de schermen, al blijft het interessant hoeveel ruimte er is voor een kritische blik.
The Disciple: A Wu-Tang Fable is nu te zien op Netflix.
Lees meer: Bad Bunny, Lana Del Rey en Burna Boy krijgen opvallende rol in ‘Grand Theft Auto VI’
