Bankier Andy Dufresne (Tim Robbins) krijgt tweemaal levenslang voor de moord op zijn vrouw en haar minnaar. Zelf houdt hij vol onschuldig te zijn. In de gevangenis van Shawshank moet hij zich zien te redden tussen gewelddadige bewakers, corrupte machthebbers en medegevangenen die weinig meer van het leven verwachten. Hij raakt bevriend met Red (Morgan Freeman), die zo ongeveer alles kan regelen wat binnen de muren verboden is. Regisseur en scenarioschrijver Frank Darabont baseerde de film op een novelle van Stephen King.
De behoefte aan vriendschap en waardigheid
Darabont neemt de tijd om die vriendschap te laten groeien. Gesprekken op de binnenplaats, een gedeelde grap en kleine gunsten krijgen gaandeweg steeds meer betekenis. Je leert het ritme van de gevangenis kennen en voelt hoe de jaren er verstrijken. Daardoor komt een eenvoudig moment van vrijheid, zoals muziek die over de binnenplaats klinkt, des te harder binnen. De film laat overtuigend zien hoeveel mensen kunnen ontlenen aan iets wat voor de buitenwereld nauwelijks bijzonder is.
Daar zit ook de tijdloosheid van de film. De behoefte aan vriendschap, waardigheid en een toekomst om naar uit te kijken veroudert niet. Bovendien durft de film uitgesproken ontroerend te zijn. Soms schuurt dat tegen sentimentaliteit aan, maar de acteurs maken de emoties geloofwaardig. Zelfs wanneer je het verhaal al kent, valt er veel te genieten aan de manier waarop hun personages naar elkaar toegroeien.
Lees meer: Makers van Knokke Off komen met nieuwe dramaserie: eerste trailer nu te zien
Warme vertelstem van Red
Robbins speelt Andy ingetogen en soms bijna ondoorgrondelijk. Achter zijn rustige houding voel je koppigheid en een voortdurend werkend brein. Freeman geeft Red een prachtige mix van droge humor, berusting en kwetsbaarheid. Zijn warme vertelstem verbindt de gebeurtenissen, terwijl zijn blikken vaak al genoeg vertellen. Ook James Whitmore maakt indruk als de oude gevangenisbibliothecaris Brooks. Bob Gunton en Clancy Brown zorgen als respectievelijk gevangenisdirecteur Norton en bewaker Hadley voor een beklemmende dreiging.
Opvallend genoeg leverde dat destijds geen Oscar op. The Shawshank Redemption kreeg in 1995 zeven nominaties, waaronder beste film, beste acteur voor Freeman en beste bewerkte scenario. Alle zeven gingen aan de film voorbij; Forrest Gump won onder meer beste film en beste acteur. Cameraman Roger Deakins won wél de ASC Award voor zijn camerawerk. Zijn sombere gevangenisbeelden dragen sterk bij aan het gevoel dat deze wereld zich steeds verder om de personages sluit.
Lees meer: Samuel L. Jackson bouwt crimineel imperium op in eerste trailer van nieuwe misdaadserie
Hier kan je The Shawshank Redemption kijken
Voor een gratis kijkbeurt in Nederland stellen de streamers teleur. Hij is momenteel in Nederland in geen enkel aanbod opgenomen. Maar… gelukkig kun je terecht bij Pathé Thuis waar je de film huurt vanaf €2,99, met Nederlandse ondertiteling. Ook de Apple TV Store en Amazon Video bieden huur- en koopopties. Maar de film is het dubbel en dwars waard! Trek er ruim twee uur voor uit en geef Andy en Red de tijd. Hun gezelschap maakt die avond meer dan de moeite waard.
