Nieuwe metingen wijzen op mysterieuze ruimte achter wereldberoemde graf van Toetanchamon

Het graf van Toetanchamon, KV62, werd in 1922 ontdekt. Sindsdien zit archeologen iets dwars. Voor de laatste rustplaats van een farao is het graf namelijk opvallend klein. De Britse egyptoloog Nicholas Reeves kwam daarom in 2015 met een spannende theorie. Volgens hem is het graf slechts een deel van een veel groter complex. Achter de noordelijke muur zouden gangen en kamers verborgen kunnen liggen.

Zijn idee: toen Toetanchamon onverwacht jong stierf, moest er snel een koninklijk graf komen. Een bestaand grafcomplex werd aangepast, terwijl andere delen simpelweg werden afgesloten. Daar zou mogelijk Nefertiti kunnen liggen.

De radar ziet iets

Eerdere onderzoeken met radar leverden tegenstrijdige resultaten op. Sommige wetenschappers zagen aanwijzingen voor kamers, anderen vooral een hoop ruis. Nu is er nieuw bewijs. Een team onder leiding van de Egyptische archeoloog Mamdouh Eldamaty onderzocht het graf opnieuw met grondradar. Ingenieur George Ballard analyseerde ook gegevens van eerdere metingen. Volgens hem tekent zich achter de grafkamer een ongeveer twee meter brede gang af. Die lijkt niet leeg, maar volgestort met puin. Dat kan verklaren waarom eerdere onderzoeken geen duidelijke ruimte vonden.

Lees meer: Verloren Maya-stad mogelijk teruggevonden in Mexicaanse jungle

Zwaartekracht verraadt meer

De onderzoekers gebruikten ook een opvallende techniek: microzwaartekrachtmetingen. Daarmee zijn piepkleine verschillen in de dichtheid van de ondergrond zichtbaar te maken. Meer dan 1.200 metingen rond het graf laten volgens het team verdachte structuren zien. Sommige hebben rechte hoeken en lopen opvallend genoeg parallel aan de noordelijke muur.

Vooral ‘anomalie 7’ trekt de aandacht. Het gaat om een gebied met een lage dichtheid en daarbinnen een compactere, bijna vierkante structuur. Ballard denkt dat het een kamer met voorwerpen zou kunnen zijn. Het bewijs is nog geen archeologische jackpot. Ballard erkent zelf dat de onderzoekers hier tegen de grenzen van de meetapparatuur aanlopen.

En Nefertiti dan?

Andere deskundigen reageren daarom voorzichtig. De resultaten zijn verleidelijk, maar meer gegevens zijn nodig voordat iemand met zekerheid over verborgen kamers kan spreken. Zelfs als er ruimtes bestaan, hoeft daar geen onaangeroerd koninklijk graf te wachten. Het kunnen ook opslagkamers zijn. Archeologisch zou zelfs dat een spectaculaire vondst zijn.

De onderzoekers willen nu kleine gaten boren richting een van de meest veelbelovende plekken. Miniatuurvoertuigen met 360-gradencamera’s kunnen vervolgens naar binnen rijden. Eerst moet de Egyptische Hoge Raad voor Oudheden toestemming geven.

Na ruim een eeuw speuren komt het antwoord misschien dus niet van een archeoloog met een pikhouweel, maar van een piepklein karretje met een camera. Als daar werkelijk een afgesloten grafkamer wacht, krijgt het beroemdste graf van Egypte ineens een heel nieuw hoofdstuk.