Waarom genoegen nemen met een Steam Deck als je de complete handheld ook in het formaat van een oude Game Boy kunt proppen? Dat moet ongeveer de gedachte zijn geweest van modder PhyFawkes. Zijn SteamBoy combineert moderne pc-hardware met een flinke dosis Nintendo-nostalgie. En het mooie is: het apparaat werkt nog ook.
Het project is nog niet helemaal af. Vooral het scherm bezorgt de maker hoofdbrekens. De rest begint ondertussen verdacht veel op een volwaardige mini-Steam Deck te lijken.
Dat moet kleiner kunnen
Het idee begon met een simpele constatering. “Het moederbord van de Steam Deck lijkt behoorlijk klein”, dacht PhyFawkes. Vervolgens kwam de onvermijdelijke vraag: “Zou je een Steam Deck ter grootte van een Game Boy kunnen maken?” Blijkbaar wel. In de compacte behuizing zitten inmiddels het Steam Deck-moederbord, de accu en speakers. Ook alle zichtbare knoppen werken. Volgens de maker past het geheel binnen de afmetingen van Nintendo’s klassieke Game Boy.
Nog opvallender is dat PhyFawkes hiervoor tot nu toe geen speciaal ontworpen printplaten nodig had. Een 3D-printer kwam uiteraard wel goed van pas. Zonder zo’n apparaat wordt moderne hardware in een behuizing uit 1989 proppen al snel een lastig verhaal.
Klein kastje, flinke hitte
Een complete Steam Deck in zo’n kleine behuizing stoppen heeft één voorspelbaar nadeel: warmte. Veel ruimte voor een forse ventilator is er bepaald niet. PhyFawkes gebruikt daarom een ventilator en koelblok van slechts 30 bij 7 millimeter. Een zelfgeprinte houder houdt het geheel op zijn plek. In combinatie met een lichte undervolt blijven de temperaturen tijdens het gamen volgens de modder tussen de 70 en 80 graden Celsius. Niet bepaald koelkasttemperaturen, maar voor zoveel hardware in zo weinig ruimte klinkt dat alleszins acceptabel.
Lees meer: Reddit-gebruiker bouwt fysieke bibliotheek van Steam-games met USB-sticks
Nu dat scherm nog
Het grootste struikelblok is momenteel het ingebouwde scherm. PhyFawkes heeft daarvoor iets ambitieuzers uitgekozen dan het groenige display van de originele Game Boy. De SteamBoy moet een AMOLED-paneel krijgen met een resolutie van 1200 bij 1080 pixels en een verversingssnelheid van 90 Hz. Het scherm was oorspronkelijk bedoeld voor VR. Om dat paneel aan de praat te krijgen, maakt PhyFawkes een eigen adapterprintplaat. Vervolgens moet een aangepaste BIOS de laatste technische brug slaan.
Hij doet het al!
De SteamBoy is ondertussen meer dan een fraai 3D-geprint experiment. De handheld werkt daadwerkelijk en kan via een externe monitor worden gebruikt. PhyFawkes heeft daar inmiddels ook een demonstratie van gedeeld. “Hopelijk duurt het niet lang voordat dat ook werkt”, zegt de modder over het ingebouwde scherm.
Als dat lukt, heeft de SteamBoy weinig meer weg van een experiment. Dan is het simpelweg een Steam Deck die eruitziet alsof hij ruim drie decennia te vroeg op de markt is gekomen.
Lees ook
