Sommige verhalen zijn zo bizar dat je ze nauwelijks kunt geloven. Neem dat van James Steele, een Britse boer die begin jaren zeventig zijn Rolex verloor terwijl hij zijn koeien aan het voeren was. Het bandje van zijn horloge brak af, waarna het kostbare uurwerk ergens tussen het gras en het vee verdween.
Steele zocht destijds uitgebreid naar zijn horloge, maar zonder resultaat. Hij vermoedde dat een van zijn koeien de Rolex per ongeluk had opgegeten, samen met een flinke hap gras. Of dat daadwerkelijk gebeurde, is nooit bewezen. In ieder geval was het horloge spoorloos verdwenen. Steele had er destijds ongeveer 100 euro voor betaald, in die tijd een aanzienlijk bedrag.
Vijftig jaar later gebeurt het onmogelijke
Meer dan een halve eeuw ging voorbij. De koeien kwamen en gingen, het gras bleef groeien en Steele had zich er allang bij neergelegd dat zijn Rolex nooit meer zou opduiken. Totdat een jonge man met een metaaldetector besloot het weiland af te speuren.
Lees meer: 5 cruciale verschillen tussen de HUAWEI WATCH FIT 5 en de FIT 5 Pro
Tot zijn verbazing stuitte hij in de modder op een oud horloge. En niet zomaar eentje: het bleek de Rolex te zijn die Steele ruim vijftig jaar eerder was kwijtgeraakt.
De inmiddels 95-jarige boer kon zijn ogen nauwelijks geloven. Zijn horloge was terug, al had het na al die jaren onder de grond flink wat schade opgelopen. Het uurwerk werkte niet meer en de tand des tijds had duidelijk zijn sporen achtergelaten.
Nederlandse horlogemaker verricht klein wonder
Het verhaal kreeg vervolgens een verrassend Nederlands tintje. De Nederlandse horlogemaker Kalle Slaap uit Grootschermer hoorde over de bijzondere vondst en besloot de uitdaging aan te gaan om de Rolex weer tot leven te wekken.
Lees meer: Dit horloge is gemaakt van een één miljoen jaar oude meteoriet
Dat bleek een behoorlijk monnikenwerk. Het horloge had tientallen jaren in de grond gelegen en was er slecht aan toe. Slaap besteedde uiteindelijk zo’n 160 uur aan de restauratie. Hij haalde het uurwerk uit elkaar, reinigde de onderdelen en herstelde wat nodig was om de Rolex weer aan de praat te krijgen.
En het lukte. Na ruim vijftig jaar stilstand begon het horloge opnieuw te tikken. Slaap reisde vervolgens persoonlijk naar Engeland om de gerestaureerde Rolex aan Steele terug te geven. Een bijzonder moment voor de inmiddels hoogbejaarde boer, die zijn verloren horloge niet alleen terugkreeg, maar het ook weer zag werken.
Een Rolex met een bijzonder verhaal
De waarde van Steeles Rolex werd in de berichtgeving geschat op ongeveer 4500 euro, al hangt de werkelijke verkoopwaarde af van het exacte model en de staat waarin het horloge verkeert. Maar na zo’n avontuur is de emotionele waarde waarschijnlijk een stuk groter.
Lees meer: 6 gelekte functies van de Apple Watch Ultra 4 die het wachten meer dan waard maken
Een Rolex die vermoedelijk door een koe werd opgegeten, meer dan vijftig jaar in een weiland verdween en uiteindelijk dankzij een Nederlandse vakman weer begon te tikken. Het klinkt als een sterk verhaal uit de kroeg, maar voor James Steele werd het werkelijkheid.
