Achter de serie staan onder anderen Steven Spielberg en Tom Hanks, die na Saving Private Ryan opnieuw samenwerkten aan een oorlogsproductie. Het verhaal is gebaseerd op het gelijknamige boek van historicus Stephen E. Ambrose en volgt de militairen van Easy Company, onderdeel van de Amerikaanse 101st Airborne Division. We leren hen kennen tijdens hun zware opleiding en volgen hen vervolgens via Normandië en Nederland naar de Ardennen en Duitsland.
Waarom het verhaal nog altijd raakt
Die kennismaking tijdens de training blijkt essentieel. Je ziet wie voortdurend grappen maakt, wie verantwoordelijkheid neemt en wie moeite heeft om zich staande te houden. Wanneer de mannen later onder vuur komen te liggen, hebben zelfs kleine gebaren betekenis gekregen. Een vertrouwd gezicht in een schuttersput kan dan al geruststellen. Tegelijkertijd voel je hoe vermoeidheid en angst zich opstapelen, ook bij degenen die aanvankelijk onverwoestbaar leken.
Vooral de afleveringen rond Bastogne blijven beklemmend. De mannen zitten in besneeuwde bossen, terwijl artillerievuur bomen uit elkaar slaat en medische voorraden opraken. Door hospik Eugene Roe te volgen, die van schuttersput naar schuttersput trekt, krijgt die uitputtingsslag een menselijk gezicht. De serie maakt de chaos voelbaar en geeft je vervolgens de tijd om te beseffen wat er zojuist is gebeurd.
Lees meer: Spannende Karin Slaughter-serie met 89% op Rotten Tomatoes is binnenkort te zien op Netflix
Extra aangrijpend zijn de interviews met echte veteranen waarmee afleveringen openen. Hun aarzelingen en emoties geven het gespeelde verhaal gewicht. Scenarist Erik Jendresen werkte bovendien nauw samen met Richard Winters en gebruikte onder meer diens correspondentie en verzamelde documentatie. Die persoonlijke betrokkenheid is een belangrijke reden waarom de serie zo lang blijft hangen.
Een ijzersterke cast
Damian Lewis vormt als Winters het rustige middelpunt. Hij maakt leiderschap geloofwaardig met aandacht, vastberadenheid en beslissingen waarvan je de druk kunt aflezen. Ron Livingston geeft Lewis Nixon droge humor en een steeds voelbaarder vermoeidheid, terwijl Donnie Wahlberg als Carwood Lipton overtuigt door zijn betrokkenheid bij de mannen. David Schwimmer is bijzonder effectief als de tirannieke trainingsofficier Herbert Sobel: zijn aanwezigheid is genoeg om de spanning binnen de groep op te voeren. Let daarnaast op de nog jonge Tom Hardy en Michael Fassbender in kleinere rollen.
Lees meer: Een 9,3 op IMDb: deze tijdloze klassieker móét je gezien hebben
Emmy’s en een Golden Globe
De waardering kwam destijds al ruimschoots. In 2002 won Band of Brothers onder meer de Emmy’s voor beste miniserie, regie en casting. Ook de Golden Globe voor beste miniserie of televisiefilm ging naar de productie. Vijfentwintig jaar later houden vooral de personages de serie overeind. Je onthoudt hun onderlinge gesprekken en de manier waarop ze voor elkaar zorgen minstens zo goed als de gevechten.
Waar kun je Band of Brothers kijken?
In Nederland kun je alle tien afleveringen momenteel streamen met een abonnement op HBO Max of Prime Video.
