Wardogs wil niet de volgende Battlefield zijn en dat maakt de shooter behoorlijk interessant

Volgens ontwikkelaar Bulkhead moet Wardogs een middenweg vormen tussen toegankelijke shooters zoals de bekende militaire multiplayergames en hardcore simulaties die veel tijd en geduld vragen. Het Britse team omschrijft de game als een tactische shooter met grootschalige oorlogsvoering waarin vrijheid centraal staat.

Dat zie je direct terug in de opzet. In plaats van een krimpende speelzone of een extraction-systeem draait alles om één grote spelmodus. Maximaal honderd spelers worden verdeeld over drie teams en strijden om controle over een dynamische controlezone op een enorme map.

Lees ook: Maker van twee van de beste games ooit werkt eindelijk aan een nieuw meesterwerk

Dat klinkt misschien eenvoudig, maar de ontwikkelaar belooft dat geen enkele wedstrijd hetzelfde zal zijn. De controlezones verschijnen namelijk op verschillende locaties en brengen telkens andere omstandigheden en uitdagingen met zich mee. Daardoor moeten spelers voortdurend hun strategie aanpassen.

Drie teams vechten om dezelfde zone

Waar veel multiplayer-shooters twee partijen tegenover elkaar zetten, kiest Wardogs voor een opvallende aanpak met drie teams. Dat zorgt voor een extra laag chaos op het slagveld. Je hoeft dus niet alleen rekening te houden met één vijandelijke groep. Terwijl je een positie probeert te verdedigen, kan een derde partij ineens van een andere kant aanvallen. Dat moet zorgen voor onvoorspelbare gevechten waarin de situatie voortdurend verandert.

De nieuwe trailer laat precies dat soort momenten zien. Grote vuurgevechten worden afgewisseld met luchtsteun en snelle verplaatsingen over de map. Qua uitstraling doet de game denken aan bekende militaire shooters, maar Bulkhead benadrukt dat het geen directe concurrent of “Battlefield-killer” wil zijn. Het doel is juist om een eigen identiteit neer te zetten.

Geld speelt een belangrijke rol in Wardogs

Spelers verdienen tijdens wedstrijden geld voor vrijwel alles wat ze doen. Natuurlijk levert het uitschakelen van tegenstanders geld op, maar ook ondersteunende taken worden beloond. Denk aan het genezen van teamgenoten, het vervoeren van soldaten naar het strijdgebied of het succesvol verdedigen van een controlepunt.

Het verdiende geld gebruik je vervolgens om nieuwe uitrusting, wapens en voertuigen aan te schaffen wanneer je opnieuw spawnt. Dat creëert interessante keuzes. Investeer je direct in dure uitrusting, of spaar je voor een krachtiger voertuig dat later in de wedstrijd het verschil kan maken?

Er zit bovendien een risico aan vast. Wie veel geld uitgeeft maar vervolgens slecht presteert, kan financieel in de problemen komen. Slim omgaan met je middelen wordt dus minstens zo belangrijk als goed kunnen schieten.

Lees ook: PlayStation wil pc-gebruikers terugwinnen met PS6-handheld en exclusieve games

Een economie die doorgaat buiten de wedstrijd

Bulkhead gaat nog een stap verder met een economisch systeem dat zelfs buiten de wedstrijden actief blijft. Spelers kunnen namelijk investeren in bedrijven binnen de spelwereld. Die ondernemingen produceren vervolgens wapens, voertuigen en andere uitrusting die later gebruikt of verkocht kan worden.

Spelers kunnen vervolgens als wapenhandelaar optreden. Wie zeldzame of krachtige uitrusting vrijspeelt, kan die via bevoorradingskratten doorverkopen aan andere spelers. Daarbij mag zelfs winst worden gemaakt. Bulkhead creëert daarmee een soort spelersgestuurde economie waarin vraag en aanbod een belangrijke rol spelen.

Volledig door spelers gestuurd

Op de Steam-pagina schrijft Bulkhead dat er geen vaste manier bestaat om te spelen, geld te verdienen of vooruitgang te boeken. Spelers krijgen juist de ruimte om hun eigen aanpak te kiezen. Vrij vertaald zegt de ontwikkelaar: “Er is niet één juiste manier om te spelen, geld te verdienen of vooruitgang te boeken. Spelers krijgen de vrijheid om de controlezone op allerlei manieren te benaderen. Of je nu als eenling opereert of deel uitmaakt van een goed georganiseerd team, hoe je het slagveld benadert is volledig jouw keuze.”

Dat betekent dat niet iedereen voortdurend midden in de gevechten hoeft te zitten. Sommige spelers zullen zich richten op logistiek, transport of ondersteuning. Anderen kiezen juist voor frontale aanvallen. Die vrijheid onderscheidt Wardogs van veel andere shooters waarin spelers vaak worden gedwongen om een specifieke rol te vervullen.

Geen microtransacties voor geld

Een ander detail dat waarschijnlijk goed zal vallen bij veel spelers, is dat in Wardogs het belangrijkste betaalmiddel niet gekocht kan worden met echt geld. Het geld dat je tijdens wedstrijden verdient, moet daadwerkelijk worden verdiend door te spelen. Er zijn volgens de huidige plannen geen microtransacties waarmee spelers zichzelf financieel voordeel kunnen geven.

Aan het einde van een seizoen wordt overgebleven geld automatisch omgezet in goudstaven. Deze kunnen worden gebruikt voor het permanent vrijspelen van cosmetische content. De wisselkoers tussen geld en goudstaven verandert dagelijks. Daardoor ontstaat opnieuw een economische laag waarin spelers moeten nadenken over het juiste moment om hun vermogen om te zetten.

Kan Wardogs zich onderscheiden?

De shooter-markt zit momenteel vol met battle royale-games, extraction shooters en traditionele militaire multiplayergames. Juist daarom is Wardogs interessant. Bulkhead lijkt bewust afstand te nemen van populaire trends. In plaats van de volgende battle royale te maken, probeert de studio een systeem te bouwen waarin grootschalige gevechten, teamwork, economie en spelersvrijheid samenkomen.

Dat is een ambitieuze combinatie. Veel zal afhangen van de uitvoering. Het economische systeem klinkt origineel, maar moet uiteindelijk wel bijdragen aan spannende wedstrijden. Ook zal moeten blijken of honderd spelers voldoende variatie en balans opleveren.

De eerste beelden maken in ieder geval een veelbelovende indruk. Vooral spelers die houden van moderne militaire shooters, maar iets anders zoeken dan de bekende formules, hebben reden om Wardogs in de gaten te houden. De game verschijnt later dit jaar in early access. Een exacte releasedatum is nog niet bekendgemaakt.

Lees ook: Grand Theft Auto VI maakt een einde aan oneindig wapenarsenaal