Na alle kritiek van de laatste tijd lijkt PlayStation op de achtergrond bezig te zijn met een dubbelzet. Aan de ene kant gonst het van de geruchten over een mogelijke PS6-handheld. Aan de andere kant blijft Sony stevig inzetten op exclusieve games om spelers vast te houden. Gaat dat het sentiment keren nu PlayStation heeft besloten haar games niet meer naar pc te porten én vanaf 2028 te stoppen met het uitgeven van fysieke games?
De geruchten over een PS6-handheld komen niet uit de lucht vallen. Sony heeft de afgelopen tijd al duidelijk meer aandacht gegeven aan handheld- en remote play-functies, cloud streaming en de PlayStation Portal. Dat maakt de kans groter dat een echte handheld niet alleen een los idee is, maar onderdeel van een bredere strategie. Sony lijkt de grens tussen console, handheld en streamingdevice steeds verder te willen vervagen.
Dat is interessant, zeker als je kijkt naar de concurrentie. Pc-gaming is nog altijd razend sterk. Je hebt vrijheid, mods, een enorme bibliotheek en steeds meer draagbare pc-opties met de Steam Deck als beste voorbeeld. Ook andere hybride apparaten (Nintendo Switch, uche) zijn populair. Sony moet dus meer doen dan alleen een klein schermpje met knoppen uitbrengen. Als een PS6-handheld ooit echt komt, moet die voelen als een volwaardig PlayStation-apparaat. Geen leuke gadget voor erbij, maar een serieus alternatief voor de pc in de woonkamer of onderweg.
Waarom Sony opeens weer hard op handhelds inzet
De belangrijkste hint zit in de richting die Sony zelf kiest. De PlayStation Portal kreeg cloud streaming voor digitale PS5-games uit de bibliotheek van PlayStation Plus Premium-leden. Daarna volgde een update met onder meer een 1080p High Quality mode en verbeteringen voor Remote Play en Cloud Streaming. Dat laat zien dat Sony de Portal niet ziet als eindstation, maar wellicht als een testplatform.
Met andere woorden: Sony bouwt langzaam aan een toekomst waarin je PlayStation-games op meer manieren kunt spelen. Thuis op de tv. Op de bank via remote play. En misschien straks ook onderweg op een eigen handheld. Voor gamers is dat goed nieuws, want het betekent meer keuze. Maar het roept ook een simpele vraag op: hoe sterk moet die nieuwe hardware zijn om echt aantrekkelijk te worden?
Als Sony deze stap zet, dan moet het apparaat genoeg power hebben om serieus genomen te worden. Niet alleen als streaming-doosje, maar als los systeem. Want juist daar zijn de pc en portable pc’s momenteel ijzersterk. Die bieden veel flexibiliteit en mogelijkheden. Je kunt er vaak meer mee.
Lees ook: Alles wat je moet weten over de Palworld Official Card Game
Exclusieve games blijven Sony’s geheime wapen
Hardware alleen gaat Sony niet redden. Dat weet het bedrijf zelf ook. Daarom blijft de focus op exclusieve games belangrijk. Daarom ziet Sony nog altijd de first-party titels als belangrijk wapen. Zeker single-player games worden nog steeds ingezet als grote system sellers. Dat is en blijft de kern van de PlayStation-identiteit.
Denk aan games als The Last of Us, God of War, Ratchet & Clank, de Marvel Spider-Man titels en Gran Turismo. Dat soort titels geeft PlayStation iets wat pc niet direct kan kopiëren: een sterk merk, herkenbare topgames en het gevoel dat je iets bijzonders speelt als je in het PlayStation-ecosysteem zit. Sony weet dat veel spelers niet alleen een apparaat kopen, maar een toegangsbewijs tot die exclusives.
En precies daarom is dit nieuws belangrijk voor pc-gamers. Sony probeert niet alleen een nieuwe handheld te verkopen. Het probeert ook de reden weg te nemen om helemaal in het pc-kamp te blijven. Zeker nu men heeft besloten haar first party games niet langer naar de pc te brengen. Als die PS6-handheld straks de nieuwe PlayStation-games combineert met draagbaarheid, dan heeft Sony een interessant verhaal. Zeker als die games nog steeds het beste tot hun recht komen op PlayStation-hardware.
De PlayStation Portal laat nu al zien dat Sony in potentie een brug slaat. Maar het is nog geen echte all-in-one handheld. Daarvoor is het apparaat nog te veel afhankelijk van het grotere PlayStation-systeem en van een goede verbinding. Voor wie onderweg echt zelfstandig wil gamen, is dat een belangrijk verschil.
De echte strijd: gesloten ecosysteem of open en meer vrijheid
Als je dit nieuws breder bekijkt, zie je eigenlijk de strijd van nu in de gamewereld. Aan de ene kant staan gesloten ecosystemen met sterke exclusives. Door het niet meer uitbrengen van PlayStation games voor pc heeft Sony het ecosysteem juist meer gesloten gemaakt.
En het is juist de pc, met openheid, keuzevrijheid en vaak meer mogelijkheden voor dezelfde speler, die PlayStation inspireert. Sony lijkt die twee werelden namelijk te willen combineren. Niet door een pc te worden, maar door het PlayStation-gevoel op meer plekken beschikbaar te maken.
Daarmee speelt Sony in op een duidelijke trend die al langer gaande is. Veel gamers willen één apparaat dat meerdere rollen aankan. Overdag misschien gewoon een handheld. ’s Avonds aan de tv. En onderweg eventueel via cloud of remote play. Feitelijk iets dat Xbox al jaren probeert te realiseren, maar wat nog moeizaam uit de verf komt. Dat is precies de markt waarin een eventuele PS6-handheld kan winnen.
Eventueel succes hangt van meer af dan het idee alleen. Prijs, accuduur, prestaties en het aanbod aan games worden doorslaggevend. Een te dure handheld is lastig. Zeker omdat gamers vandaag de dag heel goed vergelijken. Voor hetzelfde geld koop je soms ook een krachtige pc-oplossing of een andere hybride handheld.
Voor wie nu een nieuwe gaming-setup overweegt, is de conclusie simpel: wacht niet blind op een gerucht, maar hou wel scherp in de gaten waar Sony naartoe beweegt. Als de PS6-handheld daadwerkelijk eraan komt, dan wordt het waarschijnlijk geen simpele opvolger van de Portal. Dan wordt het een nieuw gevecht om de aandacht van gamers die nu misschien nog bij de pc zitten. En precies daar wil Sony ze terugwinnen.
Lees ook: Slow tech verovert terrein: steeds meer mensen nemen afscheid van de eindeloze schermtijd
Lees ook
