Roblox heeft nog altijd miljoenen spelers, een leger aan ontwikkelaars en een eindeloze stroom aan digitale werelden. Maar op de beurs ziet het plaatje er een stuk minder rooskleurig uit. Het aandeel is in een jaar tijd ongeveer 70 procent gekelderd. Zo verdampte omgerekend bijna 100 miljard Canadese dollar aan beurswaarde. Jijks?
Roblox maakte onlangs bekend dat de omzet achterbleef bij de eigen verwachtingen. Vooral spelers jonger dan 13 jaar trokken minder vaak hun digitale portemonnee. Dat doet pijn, want jongeren zijn nog altijd ontzettend belangrijk voor Roblox. Van de gebruikers die hun leeftijd hebben geverifieerd, is 35 procent jonger dan 13 jaar. Nog eens 38 procent is tussen de 13 en 17 jaar.
Populairste Roblox-games verdienen minder
Op Roblox maken gebruikers grotendeels zelf de games. Dat levert alles op van races en hindernisbanen tot schietspellen en bizarre virale creaties. Daar zit momenteel ook een probleem. De grote hits van vorig jaar waren niet alleen populair, maar verdienden ook veel geld. De games die nu bovenaan staan, zijn minder lucratief.
Financieel directeur Naveen Chopra vertelde beleggers dat de grote successen vorig jaar vooral populair waren bij jonge spelers. “Die games spraken vooral jongere gebruikers aan.” Roblox sleutelde ondertussen aan het algoritme dat bepaalt welke games spelers te zien krijgen. Gebruikers blijven daardoor langer terugkomen, maar dat succes is nog niet terug te zien in de inkomsten.
Roblox wil af van het kinderimago
Er speelt meer. Roblox bestaat inmiddels twintig jaar en wil niet eeuwig bekendstaan als dat spel waar kinderen urenlang achter hun tablet verdwijnen. Het bedrijf probeert daarom oudere gamers te verleiden. Dat is makkelijker gezegd dan gedaan. De kinderen die ooit met Roblox begonnen, worden ouder en krijgen andere interesses. Tegelijk moet het platform een nieuwe generatie zien binnen te halen.
Daar komt de discussie over veiligheid bovenop. Roblox ligt al langer onder vuur vanwege de risico’s voor jonge gebruikers. Het bedrijf heeft strengere leeftijds- en identiteitscontroles ingevoerd, maar ook dat kan spelers afschrikken.
Lees meer: Modder laat GTA III en Vice City tegelijk draaien in GTA: San Andreas
Is Roblox echt in de problemen?
Niet iedereen denkt dat de koersval het begin van het einde is. Roblox groeit bijvoorbeeld sterk in Japan en India. Ook worden spelers minder afhankelijk van een handvol megahits. Beleggers willen alleen iets meer zien dan een goed recept. Roblox heeft namelijk geen tekort aan spelers. De echte uitdaging is om al die uren gamen weer om te zetten in stevige inkomsten. Pas als dat lukt, kan ook de beurskoers aan een nieuwe ronde beginnen.
Lees ook
