Pokémon Red & Blue krijgen een opvallende 3D-make-over dankzij een nieuwe voxelmod. De klassieke Game Boy-games blijven herkenbaar, maar krijgen dynamische schaduwen, meerdere camerastandpunten, widescreen en zelfs ondersteuning voor 60 fps.
Remakes van oude Pokémon-games vervangen de oorspronkelijke pixelgraphics meestal door moderne 3D-beelden. Maar wat gebeurt er als je die klassieke pixels juist behoudt en ze naar een driedimensionale wereld brengt? Een nieuwe mod voor Pokémon Red & Blue laat zien hoe bijzonder dat kan uitpakken.
De mod verandert Kanto in een soort interactief 3D-diorama. Gebouwen, bomen en andere objecten bestaan uit herkenbare blokken en pixels, maar krijgen veel meer diepte. De sprites lijken ondertussen op kleine rechtopstaande plaatjes die door de wereld bewegen.
Pokémon in een modern jasje
De makers hebben flink wat moderne grafische technieken toegevoegd. Pokémon Red & Blue kunnen met de mod draaien op 60 frames per seconde en ondersteunen widescreen. Ambient occlusion en dynamische schaduwen geven de wereld extra diepte. Spelers kunnen bovendien kiezen uit verschillende camerastandpunten. Volgens de beschrijving van de mod zorgt een shadow map voor echte slagschaduwen. Een optioneel tilt-shift-effect moet het geheel nog sterker op een miniatuurwereld laten lijken.
Lees meer: Pokémon verovert het Japanse voetbal: alle 60 profclubs krijgen een eigen Pokémon-partner
Battles in 3D-wereld
Ook de gevechten zijn aangepakt. In plaats van volledig over te schakelen naar een los gevechtsscherm, worden confrontaties rechtstreeks op de 3D-map weergegeven. De camera kijkt tijdens deze 2.5D-gevechten over de schouder van de Pokémon. De makers beschrijven hierbij een perspectief met een “langzame parallaxbeweging” achter de monsters. Een scherptediepte-effect zorgt er ondertussen voor dat beide Pokémon scherp in beeld blijven.
Er is zelfs een optie die de wereld laat krommen terwijl je rondloopt. Dat doet denken aan de visuele stijl van Animal Crossing. Wie liever teruggaat naar 1996 kan een filter inschakelen dat de klassieke groen-monochrome kleuren van de originele Game Boy nabootst.
Geen traditionele Pokémon-ROM
Technisch werkt het project anders dan een gebruikelijke ROM-hack of emulator. Een Amerikaanse ROM van Pokémon Red of Blue dient alleen als bron voor de originele gamecontent. Volgens het readme-bestand wordt die ROM “geverifieerd, tijdens het importeren gebruikt en vervolgens uit het geheugen verwijderd”.
Het project heeft in korte tijd meerdere updates gekregen en lijkt actief te worden ondersteund. De makers hebben ook ongeveer negen minuten aan gameplay gepubliceerd. Daarin is het begin van Pokémon Red & Blue te zien, inclusief het moment waarop de speler in Pallet Town zijn eerste Pokémon kiest.
Het resultaat laat vooral zien dat een Pokémon-remake niet per se afscheid hoeft te nemen van klassieke pixelart. Met moderne belichting, vloeiende animaties en een voxelwereld kan het origineel verrassend fris ogen, zonder zijn herkenbare Game Boy-charme te verliezen.
Lees ook
