Sony PlayStation wil zijn eigen Mario of Hello Kitty… en zet zijn hoop op een gestreste beer die niet kan slapen
Sony heeft Kratos, Aloy, Astro Bot, Ratchet & Clank en nog een flinke stapel bekende gamehelden. Toch mist het bedrijf iets wat concurrenten als Nintendo en Sanrio wél hebben: een personage dat bijna iedereen ter wereld onmiddellijk herkent. Denk aan Mario of Hello Kitty. Daar wil Sony verandering in brengen. En een van de opvallendste kandidaten is… een gestreste beer die 's nachts wakker ligt van zijn problemen.
Volgens de Japanse zakenkrant Nikkei wil Sony Creative Products de komende jaren veel sterker inzetten op eigen character-IP. De ambitie is fors: in het boekjaar 2030 wil het bedrijf met eigen personages een jaarlijkse omzet van 10 miljard yen behalen, omgerekend ongeveer 55 tot 60 miljoen euro.
Sony zoekt zijn eigen wereldster
Sony Creative Products richtte in 2025 een speciaal team op dat samen met makers binnen en buiten het bedrijf nieuwe personages ontwikkelt. Het doel is duidelijk groter dan alleen een leuk figuurtje voor op een T-shirt.
Een succesvol personage moet uiteindelijk kunnen uitgroeien tot een complete franchise met merchandise, animatie en andere vormen van entertainment. Sony heeft daarvoor natuurlijk bijna alle ingrediënten al in huis: films, anime, muziek, games en een wereldwijd distributienetwerk.
Dat is een ander soort strategie dan simpelweg een nieuwe PlayStation-held verzinnen. Sony Interactive Entertainment beschikt al over sterke gamefranchises als God of War, The Last of Us, Horizon en Ghost of Tsushima en probeert die merken juist steeds vaker naar films, series en merchandise te brengen.
Sony Creative Products zoekt naar iets nóg breder: een karakter dat ook mensen aanspreekt die nooit een PlayStation-controller hebben aangeraakt.
Maak kennis met Nemu
En dan komen we bij misschien wel de leukste kandidaat: Nemu, een schattig beertje dat simpelweg niet kan slapen. Niet omdat er monsters onder zijn bed zitten, maar omdat zijn hoofd maar blijft malen over herkenbare dagelijkse zorgen. Waarom praat de baas eigenlijk altijd met die andere collega? Doe ik het wel goed? Ga ik überhaupt vooruit in mijn leven?
Kortom: Nemu is ongeveer wat er zou gebeuren wanneer je moderne werkstress in een knuffelbeer stopt.
Het personage werd samen met de Japanse creator Tsumupapa ontwikkeld en moet juist door die herkenbare onzekerheden een emotionele band met jonge mensen opbouwen. Volgens bronnen verzamelde Nemu binnen ongeveer een jaar al meer dan 100.000 volgers op sociale media. Merchandise staat op de planning en ook aan een anime rond het personage wordt gewerkt.
De lat ligt behoorlijk hoog
Een nieuwe Hello Kitty maken is natuurlijk makkelijker gezegd dan gedaan. Sanrio lanceerde Hello Kitty al in 1974 en heeft haar in ruim vijftig jaar uitgebouwd tot een wereldwijd fenomeen op kleding, tassen, speelgoed en ongeveer ieder ander denkbaar product.
Sony weet echter hoe lucratief een goed character kan zijn. Sony Creative Products beheert in Japan al jarenlang licenties en heeft ervaring met onder meer Snoopy. Daarnaast bezit het bedrijf zelf het veel oudere Tama & Friends, dat in 1983 begon als merchandise en later onder meer animefilms en televisieseries kreeg.
Sony gaat potentiële publieksfavorieten bovendien letterlijk op mensen uitproberen. In Tokio zijn speciale ruimtes voor evenementen en tentoonstellingen ingericht. In juli opende bijvoorbeeld Yurakucho Museum, een locatie waar character-IP via fysieke ervaringen bij het publiek onder de aandacht kan worden gebracht.
Van slapeloze beer naar miljoenenmerk?
Of Nemu daadwerkelijk Sony’s antwoord op Hello Kitty wordt, is natuurlijk nog veel te vroeg om te zeggen. Het bedrijf ontwikkelt meerdere ideeën en het hele project is nadrukkelijk bedoeld om nieuwe character-IP te vinden en op te bouwen.
Maar er zit iets heerlijk 2026 aan de belangrijkste kandidaat. Nintendo heeft een vrolijke Italiaanse loodgieter die prinsessen redt. Sanrio heeft een kat zonder mond. En Sony? Sony zet voorlopig zijn kaarten op een beer die om drie uur ‘s nachts wakker ligt omdat hij zich afvraagt of zijn carrière eigenlijk wel de goede kant op gaat. En misschien heeft het bedrijf daarmee per ongeluk precies het meest herkenbare personage van deze generatie gevonden.
Lees ook: GTA VI-leaker CyberLeek verdiende tonnen met eigen cryptomunt: zo zit het bizarre verhaal in elkaar
Lees ook
