Gouden kettingen, een hanenkam en armen waar menig sportschoolbezoeker nog steeds jaloers op zal zijn. Mr. T had in de jaren tachtig weinig moeite om op te vallen. Maar achter de spierballen en beroemde oneliners zit een verhaal dat een stuk serieuzer is. Netflix vertelt dat verhaal in Untold Mr. T: I Pity the Fool, nu te streamen.
Voordat hij Mr. T werd, ging hij door het leven als Laurence Tureaud. Hij werd in 1952 geboren en groeide op in de Robert Taylor Homes in Chicago. Als jongste zoon van een gezin met twaalf kinderen was ruimte thuis bepaald geen luxe. Vier zussen, zeven broers en slechts drie slaapkamers zorgden ongetwijfeld voor een gezellige drukte. Die ervaringen hielpen hem later bij het creëren van de man die de hele wereld zou leren kennen.
Waarom hij Mr. T werd
Zelfs zijn beroemde naam heeft een serieus verhaal. Als jongen zag Tureaud hoe zijn vader respectloos werd behandeld. Hij besloot dat hem dat niet zou gebeuren. “Toen ik opgroeide en zag hoe mijn vader ‘jongen’ werd genoemd, noemde ik mezelf Mr. T, zodat het eerste woord uit ieders mond ‘meneer’ zou zijn”, legt hij uit. “Dat is een teken van respect dat mijn vader niet kreeg.” De naam Mr. T was dus geen vondst van een slimme Hollywoodproducent. Hij bedacht hem zelf, lang voordat zijn gezicht op miljoenen televisies verscheen.
Stallone zag hem
Voordat Hollywood belde, werkte Mr. T onder meer als uitsmijter en deed hij mee aan krachtwedstrijden. Tijdens America’s Toughest Bouncer trok hij de aandacht van Sylvester Stallone. Dat bleek een ontmoeting met behoorlijk grote gevolgen. Stallone gaf hem de rol van de intimiderende Clubber Lang in Rocky III uit 1982. Een jaar later kwam The A-Team. Als B.A. Baracus groeide hij uit tot een wereldwijd popcultuuricoon. De kettingen, hanenkam en eeuwig chagrijnige blik hielpen natuurlijk een handje.
Lees meer: Duistere Netflix-thriller uit Korea maakt van identiteitsdiefstal pure paranoia
Ook de worstelring in
Hollywood was voor Mr. T blijkbaar nog niet spannend genoeg. In 1985 stond hij tijdens de allereerste WrestleMania samen met Hulk Hogan in de ring. Het duo versloeg “Rowdy” Roddy Piper en Paul Orndorff. In 2014 kreeg Mr. T zelfs een plek in de WWE Hall of Fame.
Meer dan spierballen
Untold Mr. T: I Pity the Fool wil vooral laten zien wie er achter het beroemde uiterlijk schuilgaat. Mr. T vertelt zelf over zijn jeugd, zijn krachtwedstrijden en de opmerkelijke route die hem uiteindelijk naar Hollywood bracht. Want de gouden kettingen en hanenkam kent bijna iedereen. Het verhaal van Laurence Tureaud waarschijnlijk een stuk minder. Untold Mr. T: I Pity the Fool is nu te zien op Netflix.
Lees ook
