De GP van Bahrein – eerste Grand Prix van 2022 – is verreden. Een rude awakening voor het team van Max Verstappen. Hoe het precies zit, en wat toch positief is na de teloorgang van RBR, lees je in onze GP van Bahrein recap.

Bahrein kleurt rood

De openingsrace in de woestijn staat dit keer in het teken van rood, Ferrari-rood om precies te zijn. Charles Leclerc wint de Grand Prix van Bahrein, terwijl teamgenoot Carlos Sainz voor P2 tekent bij de openingsrace. Ferrari leidt hiermee de stand voor constructeurs: 44 punten.

GP Bahrein Recap: Mercedes profiteert van dubbele DNF rivaal Red Bull

Mercedes vertrekt van de Bahrain International Circuit met 27 punten, dankzij de P3 van Lewis Hamilton en P4 van George Russell. Ondanks vroege zorgen over performance bij de Zilveren Pijlen, beperkt het team de schade aanzienlijk. En dat lukt mede door te profiteren van de malheur bij Red Bull.

Tegelijkertijd een zwarte dag voor het Red Bull kamp: Max Verstappen en Sergio Perez noteren beide een DNF door een technisch probleem. De coureurs vielen stil door wat het team een brandstoftoevoerprobleem noemde. Een aderlating na wat leek op een sterke start. Des te meer, nu blijkt dat het mankement ontstond door een standaardonderdeel dat het team verplicht van de FIA afneemt.

Verstappen op zoek naar antwoorden na nul-score

De pech stapelde zich daarmee op voor de op P2 rondrijdende Nederlander. In de reactie op de niet gefinishte race, zegt hij: ‘Er was iets mis met het stuur, die stond vast, en ik kon een overstuurmomentje niet compenseren. Er kwam nog een probleem bij: dat er geen benzine bij de motor kwam, en toen was het klaar.’

Een dure avond voor Red Bull. De Nederlander zet het team dan ook gelijk op scherp, wetend dat zijn equipe flink aan de bak moet om Ferrari bij te benen dit seizoen: “Met twee auto’s geen punten scoren – het kan iets heel kleins zijn, maar je kan op zulke dingen het kampioenschap verliezen. Het zijn dure punten”, besluit de titelverdediger.

Nieuwe generatie auto’s belooft nu echt meer actie

Voordat de droom om sterk te scoren uit elkaar spatte – Sergio Perez stevende af op een P4-finish – werden kijkers nog wel getrakteerd op een bazengevecht. Charles Leclerc en Max Verstappen toonden zich een klasse apart in het nieuwe tijdperk. Het duo trok een gat van tien seconden en kreeg het na de pitstops met elkaar aan de stok om de koppositie.

Een formidabel duel, waarbij zij rondenlang van stuiver wisselden en dichtbij elkaar bleven. Verstappen moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in de Monegask – de Red Bull-coureur deed er alles aan om de Ferrari af te troeven, maar staakte noodgedwongen de jacht voor de winst na het blokkeren van de wielen.

Klantenteams met Ferrari-motor vliegen uit de startblokken

De grote winnaar achter de topteams is Haas. Het Amerikaanse team verwelkomt met opluchting de tien punten die comeback kid Kevin Magnussen verzekert met de vijfde plek. Na twee seizoenen waarin zelfs een enkel punt scoren onhaalbaar bleek, staat het team opeens op de derde plek in het kampioenschap voor constructeurs. Zijn concullega Mick Schumacher finisht P11.

Alfa Romeo, ook een klantenteam van motormaker Ferrari, doet eveneens uitstekende zaken na een tegenvallende periode: Valtteri Bottas weet de race als zesde te eindigen, terwijl debutant en teamgenoot Guanyu Zhou de scorelijst sluit met P10 en één punt.

GP Bahrein Recap: Ferrari lost flink waarschuwingsschot, maar oogt niet onverslaanbaar

Dat Ferrari dit jaar de beste motor heeft gemaakt – het is zo goed als zeker nu. Beide klantenteams profiteerden aanzienlijk. De acceleratie van de Ferrari-motor dreef ook Verstappen tot het uiterste in het duel om de overwinning. Dat de Nederlander niet direct zoek gereden werd, is nog enigszins bemoedigend.

Wel moet men op zoek naar oplossingen. En snel. De uitvalbeurt van AlphaTauri-coureur Pierre Gasly – vanwege de steekvlammen uit de uitlaat; beduidend meer een motorprobleem – het baart vroege zorgen over de prestaties van de nieuwe Honda-motor.

Red Bull Racing staat daarentegen wel bekend om een sterke doorontwikkeling in het seizoen. Gaan ze het bolwerken? Het seizoen is nog ontzettend lang. Over een kleine week is alweer de herkansing in de vorm van de volgende Formule 1-race: de Grand Prix van Saudi-Arabië.