Sony heeft tijdens de recente State of Play-show onverwacht een nieuwe God of War-game aangekondigd. Niet Kratos en Atreus staan dit keer centraal, maar Laufey, beter bekend als Faye: de overleden vrouw van Kratos en moeder van Atreus. De game, officieel aangekondigd als God of War: Laufey, verschijnt voor PlayStation 5, maar heeft nog geen releasedatum.
Die keuze is opvallend, maar niet uit de lucht gegrepen. Faye was in de moderne God of War-games lang vooral een afwezige kracht. Haar dood vormde in God of War uit 2018 het startpunt van de reis van Kratos en Atreus, terwijl haar verleden in Ragnarök verder uitgediept werd. Nu draait het verhaal om: niet langer kijken spelers naar de sporen die Faye heeft achtergelaten, maar naar Faye zelf. Volgens Santa Monica Studio moet Laufey haar menselijkheid, kracht en tekortkomingen laten zien, en haar rol als legendarische krijger verder uitbouwen.
The Everywhen: het hiernamaals voor Goden
De nieuwe game begint na haar dood. Faye wordt wakker in een mysterieuze wereld die The Everywhen heet: een soort hiernamaals voor goden. Dat is geen klassiek Noors rijk als Valhalla of Helheim, maar een hogere, magische werkelijkheid waar goden en wezens uit verschillende mythologieën samenkomen. PlayStation omschrijft The Everywhen als de plek waar magie ontstaat én uiteindelijk terugkeert. Het is dus niet zomaar een dodenrijk, maar eerder een kosmisch kruispunt waar verschillende pantheons elkaar tegenkomen — en bepaald niet altijd gezellig.
Daarmee lijkt God of War: Laufey meteen groter te denken dan de laatste twee delen. Waar God of War en Ragnarök vooral stevig in de Noorse mythologie stond, gebruikt deze game Faye’s hiernamaals-reis om de deur naar andere culturen en godenwerelden wagenwijd open te zetten. In de gameplayreveal doken al twee opvallende namen op: Sekhmet en Begtse, die Faye volgens PlayStation in The Everywhen tegenkomt en haar niet bepaald vriendelijk ontvangen.
Egyptische, Mongoolse en Tibetaans-boeddhistische mythologie
Vooral Sekhmet zal bij mythologiefans meteen een belletje doen rinkelen. Ze is een Egyptische godin – dus niet simpelweg “een Egyptische god” – en verbonden met oorlog, chaos, ziekte, genezing en de brandende kracht van de zon. In de Egyptische mythologie zien we haar vaak afgebeeld als vrouw met een leeuwenkop, wat haar meteen een sterk visueel profiel geeft voor een God of War-tegenstander.
Begtse is minder bekend bij het grote publiek, maar misschien juist daarom interessant. Hij komt uit de Mongools/Tibetaans-boeddhistische traditie en staat te boek als felle beschermgod of dharmapala. Google Arts & Culture omschrijft Begtse Dharmapala als een van de toornige beschermgoden binnen het boeddhisme, verbonden met kracht en bescherming. Daarmee kiest Santa Monica Studio niet alleen voor de bekende mythologische “grote namen”, maar ook voor figuren die de wereld van God of War minder voorspelbaar kunnen maken.
De Gouden Hand van de Jötnar
Qua gameplay voelt Laufey anders aan. Faye is geen tweede Kratos met een andere skin. Waar Kratos zwaar, direct en bruut vecht, lijkt Faye veel sneller en beweeglijker. Santa Monica Studio zegt dat haar gevechtsstijl de modernere God of War-aanpak combineert met de vloeiendere, snellere actie uit de Griekse periode van de serie. In de eerste beelden beweegt ze makkelijk tussen grond- en luchtgevechten, met meer nadruk op mobiliteit, magie en snelle aanvallen.
Daarbij krijgt ze een eigen arsenaal. Faye gebruikt de Gouden Hand van de Jötnar, waarmee ze haar magische krachten versterkt. Daarnaast heeft ze een zwaard dat bewaakt wordt door Rue, een levend lintachtig wezen. Rue wordt ingesproken door Perlina Lau. Daarnaast krijgt Faye gezelschap van Phranque, een kosmische kubus met de stem van Jack Quaid, bekend van onder meer The Boys. Deborah Ann Woll, die Faye eerder al speelde in God of War Ragnarök, keert terug in de hoofdrol.
God of War: Laufey; toetsenbordridders lopen te piepen
De aankondiging zorgt ondertussen voor verdeelde reacties. Sommige fans zijn enthousiast dat Faye uit de schaduw van Kratos stapt en dat Santa Monica Studio het bekende God of War-recept durft open te breken. Anderen vinden juist dat een hoofddeel zonder Kratos minder als God of War voelt. Of vragen zich af of de serie niet beter meteen een volledig nieuwe mythologie had kunnen verkennen. De discussies online gaan vooral over de afwezigheid van Kratos, de keuze voor een vrouwelijke hoofdrol en de richting van het verhaal. En er zijn natuurlijk weer genoeg trieste toetsenbordridders die de game “te woke” vinden. En deze GoW van tevoren al afschrijven.
God of War: Laufey lis duidelijk geen veilige tussendoortje, maar een titel die bewust schuurt met verwachtingen. Kratos blijft belangrijk voor het verhaal, maar hij staat niet in de spotlight. Faye krijgt de ruimte als krijger, moeder, geliefde en mythische figuur met een eigen geschiedenis. En met The Everywhen als setting bouwt Santa Monica Studio tegelijk voort op de Noorse saga. En voorzichtig voorsorteren op een bredere mythologische toekomst. Een waar Kratos ongetwijfeld weer mag schitteren.
Lees ook
