Een eiland dat ineens midden op een meer verschijnt en vervolgens spoorloos verdwijnt. Het klinkt als het begin van een mysterieuze film, maar in Canada gebeurde het deze zomer echt. Op het Williston Lake in British Columbia ontdekten lokale bootbezitters een enorm, bebost eiland dat op geen enkele kaart stond.
Het mysterieuze eiland was ongeveer 140 tot 150 meter lang en 70 tot 75 meter breed. Op het stuk land groeiden tientallen bomen en andere planten. Het leek dus op het eerste gezicht gewoon een normaal eiland, totdat duidelijk werd dat het hele gevaarte dreef.
Niemand wist waar het vandaan kwam
Williston Lake is geen klein meertje. Het is een enorm kunstmatig reservoir in het noorden van British Columbia en het grootste zoetwaterlichaam van de provincie. Omdat het gebied goed in kaart is gebracht, viel het nieuwe eiland behoorlijk op.
Toen de eerste beelden opdoken, vroegen zelfs medewerkers van BC Hydro zich af of de foto’s wel echt waren. In een tijd waarin je met AI vrijwel alles kunt namaken, was een satellietbeeld uiteindelijk nodig om te bevestigen dat het eiland daadwerkelijk bestond. Op satellietbeelden van 21 juli was het duidelijk te zien.
En toen was het eiland ineens weg
Een paar weken later werd het verhaal nog vreemder. Op 5 augustus was het eiland namelijk niet meer te vinden op de satellietbeelden. Alsof het nooit had bestaan.
Toch bleek het mysterieuze eiland niet te zijn gezonken. Op 15 augustus werd het opnieuw gespot, alleen bevond het zich inmiddels ruim 30 kilometer van zijn oorspronkelijke plek. Het was uiteindelijk tegen de oever terechtgekomen.
Lees ook: Onderzoekers ontdekken bizarre oorzaak van smeltend ijs op Mount Everest: menselijke urine
Het eiland dreef gewoon weg
De verklaring is uiteindelijk een stuk minder mysterieus dan het verhaal doet vermoeden. Volgens BC Hydro gaat het waarschijnlijk om een stuk oever dat is losgeraakt. Door hoge waterstanden konden grote hoeveelheden hout en ander organisch materiaal loskomen van de kant. Op die drijvende massa waren in de loop der jaren bomen en planten gaan groeien. Daardoor ontstond uiteindelijk een soort drijvend bos dat groot genoeg was om vanaf een afstand op een echt eiland te lijken.
Dit jaar stond het water in het reservoir bovendien uitzonderlijk hoog. Dat kan ervoor hebben gezorgd dat het stuk land loskwam. Sterke wind en de stroming van het water konden het vervolgens verder over het meer verplaatsen.
Lees ook: Deze krankzinnige LEGO-onderzeeër duikt zonder problemen anderhalve meter onder water
Van mysterie naar drijvend bos
Het bijzondere eiland blijkt dus geen nieuw stukje land te zijn dat plotseling uit het water is opgedoken. Het is eerder een gigantisch natuurlijk vlot waarop bomen en andere planten groeien. Volgens BC Hydro zijn drijvende eilanden van dit formaat zeldzaam, maar kunnen ze wel ontstaan in grote reservoirs wanneer de waterstand sterk stijgt. Het Canadese ‘verdwenen eiland’ is inmiddels dus weer gevonden. Alleen weten we nog niet waar het de volgende keer opduikt.
Lees ook
