Dit seizoen zette Denzel Dumfries de boel op z’n kop
Laten we meteen duidelijk zijn: Denzel Dumfries speelde een krankzinnig seizoen. Bij Inter kreeg hij de vrijheid én het vertrouwen, en dat betaalde zich uit: 47 wedstrijden, 11 goals en 6 assists. Dit zijn geen doorsnee cijfers voor een rechtsback. Dumfries liet zien dat je als verdediger ook gewoon het verschil kunt maken in de aanval. Maar z’n echte doorbraak dit seizoen, kwam in de Champions League. Inter schopte het tot de finale, mede dankzij Dumfries’ beestachtige optreden tegen FC Barcelona in de halve finale. Twee goals én drie assists in een tweeluik waar de hele wereld naar keek. Veel meer clutch word je niet.
Dumfries is niet alleen een harde werker, maar ook een inspirator voor jonge voetballers. Ooit begonnen bij de amateurs. Bij elke club waar hij kwam, werd hij al vaak gezien als iemand met te weinig techniek, maar altijd komt hij bovendrijven. Inmiddels is hij uitgegroeid tot Champions League-held én Ballon d’Or-kandidaat. En ondanks geruchten over een mogelijke transfer – en zelfs een optie waardoor clubs hem relatief goedkoop hadden kunnen wegplukken – bleef hij gewoon bij Inter.
Lees ook: Deze auto’s heeft Virgil van Dijk in zijn garage staan.
Twee Nederlandse kanshebbers voor de Ballon d’Or
Op de genomineerdenlijst prijken twee namen uit ons kikkerlandje: Denzel Dumfries én Virgil van Dijk. En dat is niet ‘zomaar’ wat – want veel andere Nederlandse mannen zal je er niet vinden. Van Dijk, de rots in de branding van Liverpool en captain van het Premier League winnende team, heeft zo’n beetje alles wat je als verdediger kunt dromen. 49 officiële wedstrijden in het seizoen, elke minuut betrouwbaar en bepalend.
Toch is Dumfries’ nominatie nét dat tikkeltje spraakmakender. Van Dijk hoort door zijn reputatie bijna standaard thuis in dit lijstje. Maar Dumfries – die knokte zich in de schijnwerpers dankzij een monsterseizoen, in een positie die normaal gesproken ondergewaardeerd is. Waar Van Dijk vooral excelleert in het stoppen van tegengoals, is Dumfries de man die meters vreten combineert met bal op je voorhoofd bezorgen in de zestien. Slim, snel, onverzettelijk én in vorm op het juiste moment. Twee totaal verschillende types dus, maar allebei gruwelijk belangrijk voor hun club én het Nederlands voetbal.
