Fysieke dreiging bij digitale rijkdom

Bitcoin is bedoeld als digitaal goud; veilig, decentraal én anoniem. Maar zodra je identiteit bekend is, maakt het niet uit hoeveel beveiligingslagen je online hebt, criminelen pakken je dan gewoon offline. De afgelopen maanden rapporteren allerlei media en crypto security-experts een recordaantal kidnappings van bitcoin-houders: minstens één gedupeerde per week wereldwijd, en volgens Vranova lijkt het aantal slachtoffers in 2025 zelfs te verdubbelen ten opzichte van elk vorig topjaar. Het beeld dat alleen een stuk of wat beroemde bitcoin-houders doelwit zijn, is compleet achterhaald. Zelfs mensen met slechts $ 6.000 aan crypto op de wallet zijn al van straat geplukt. Er zijn zelfs moordzaken bekend om bedragen van rond de $ 50.000, en crypto-influencers als Ledger-oprichter David Balland zijn slachtoffer geweest van afpersingen en aanvallen door criminele bendes.

Deze ontvoeringen vinden vooral plaats in de VS en Frankrijk. New York, Parijs, geen exotische oorden, maar gewoon straatbeeld in westerse hoofdsteden. Daarbij komt het steeds vaker voor dat niet alleen de investeerder zélf, maar ook familieleden gevaar lopen. De rode draad? De daders weten precies wie wat bezit, en ze gebruiken fysieke chantage – van dreigementen tot marteling – om met jouw private keys aan de haal te gaan. Je digitale winst wordt dan ineens letterlijk afgepakt.

Hoe criminelen hun slachtoffers kiezen

Waarom neemt deze golf nu zo’n vlucht? Het antwoord is simpel én onheilspellend: door schandalen met enorme datalekken en doorgeslagen KYC-processen liggen wereldwijd gegevens van meer dan 80 miljoen cryptogebruikers op straat. Adressen, telefoonnummers, portfolio-groottes. Het is een buffet voor criminelen. Een greep: in mei 2025 lekte Coinbase gevoelige klantdata, en in het afgelopen jaar ruilden hackers wereldwijd maar liefst 16 miljard(!) credentials van techbedrijven uit. Met wat blockchain-analyses erbij zoeken gangs nu als ware premiejagers uit wie de grootste knaken in crypto bezit. Zodra bitcoin weer omhoog knalt, stijgt direct de kans op een fysieke aanval.

▼ scroll verder ▼

Je hoeft trouwens geen rijke bitcoin-houder te zijn. Vaak weten criminelen via social media, opvallende aankopen, of opschep-threads exact wie wat bezit. Eén keer een verkeerde foto van een hardware wallet of een screenshot van een mooie trade, en je staat al op de shortlist. Ouderwets privéleven is ineens weer noodzakelijk.

Lees ook: Man is 176 miljoen euro aan Bitcoin kwijt, zet peperdure zoektocht van 10 miljoen euro op touw.

Hoe bescherm je jezelf als bitcoin-houder?

De tijd dat wat extra beveiliging alleen iets is voor miljardairs, is voorbij. Crypto security is nu ook gewoon fysieke security. Steeds meer investeerders nemen maatregelen: niet alleen een hardware wallet gebruiken en je sleutels verspreiden (de Nederlandse bitcoiner Didi Taihuttu heeft zijn codes over vier continenten verdeeld!), maar vooral: je crypto leven zoveel mogelijk offline houden.

Set je op een serieus plan: laat je niet makkelijk achterhalen, houd je mond over bedragen en investeringen, en gooi zo min mogelijk info online. Gebruik meerdere wallets, splits je saldo en beveilig deze met alles wat kan: multi-factor authenticatie, sterke wachtwoorden en verborgen recovery phrases. Blijf scherp op phishing en fake accounts, en houd ook je omgeving – vrienden, familie – in de gaten. Vergeet niet dat criminelen niet stoppen bij alleen jou. Wie met serieuze bitcoin belangen rondloopt, moet minstens zo serieus omgaan met digitale én fysieke dreiging. Het is geen paranoia, het is gewoon de realiteit van 2025.