De toekomst van Xbox lijkt steeds digitaler te worden. Nieuwe geruchten rond het mysterieuze Project Helix schetsen een opvallend beeld van Microsofts volgende console. Geen traditionele Xbox meer met een ingebouwde disc drive, maar een systeem dat dichter tegen pc-gaming aanleunt. Dat klinkt als een logische stap vooruit. Voor verzamelaars van fysieke games voelt het eerder als het einde van een tijdperk.
Volgens Windows Central zou Xbox Project Helix volledig digitaal worden. Insider Jez Corden meldt dat aanwijzingen steeds sterker wijzen op een console zonder schijflade. Microsoft zou daarmee dezelfde richting opgaan als moderne gaming-pc’s en laptops, waar fysieke discs al jaren nauwelijks nog een rol spelen.
Neemt Microsoft afstand van fysieke games?
Die keuze is niet verrassend. De verkoop van fysieke games blijft wereldwijd dalen. Grote uitgevers zoals Square Enix en Capcom hebben recent nog benadrukt hoe belangrijk digitale verkoop inmiddels is geworden. Microsoft lijkt zich daar volledig op aan te passen.
Miljoenen Xbox-spelers hebben nog enorme fysieke collecties liggen. Denk aan games voor de originele Xbox, de Xbox 360, de Xbox One en de Xbox Series X. Microsoft zou daarom werken aan een mogelijke oplossing onder de codenaam “Positron”.
Lees ook: PlayStation Plus wordt duurder: Sony voert nieuwe prijsverhoging door
Wat is het mysterieuze Positron-project?
Volgens de geruchten gaat het mogelijk om een zogenoemd “disc-to-digital”-programma. Spelers zouden hun fysieke games kunnen omzetten naar een digitale licentie. Hoe dat precies werkt, blijft voorlopig onduidelijk. Corden benadrukt zelf dat de informatie nog erg vaag is en dat alles met een flinke korrel zout genomen moet worden.
De praktische uitvoering roept meteen vragen op. Microsoft zal namelijk moeten voorkomen dat spelers een disc omzetten naar digitaal en daarna de fysieke game gewoon doorverkopen of uitlenen. Uitgevers zitten daar uiteraard niet op te wachten. Een vorm van verificatie of blokkering lijkt daarom onvermijdelijk.
Xbox Project Helix moet meer op een gaming-pc lijken
Het gerucht maakt tegelijkertijd duidelijk waar Xbox naartoe wil. Project Helix zou veel meer een hybride tussen console en pc worden. Eerdere berichten wezen al op minder traditionele hardware-aanpassingen en een grotere focus op flexibiliteit. Microsoft lijkt daarmee steeds verder afstand te nemen van het klassieke consolemodel.
Voor spelers die toch fysieke games willen blijven gebruiken, zou een externe USB Blu-ray-drive een oplossing kunnen zijn. Dat brengt wel extra kosten met zich mee. Project Helix zou volgens eerdere geruchten sowieso al duurder worden dan de verwachte PlayStation 6, mede door een krachtigere Magnus APU.
Fysieke Xbox-games blijven belangrijk
De grote vraag blijft natuurlijk of gamers hier echt op zitten te wachten. Digitale games zijn praktisch, maar fysieke exemplaren blijven belangrijk voor verzamelaars en gamebehoud. Vooral oudere titels verdwijnen geregeld uit online winkels. Een disc kan dan nog altijd het verschil maken tussen wel of niet kunnen spelen.
Voorlopig blijft het vooral speculatie. Microsoft heeft nog niets officieel aangekondigd. Met een mogelijke release van Project Helix eind 2027 lijkt het echter slechts een kwestie van tijd voordat de eerste echte details naar buiten komen. Wat in ieder geval wél duidelijk is, is dat de volgende generatie Xbox weleens drastisch anders zou kunnen worden dan alles wat daarvoor kwam.
Lees ook: Grand Theft Auto 6 pre-orders mogelijk al maandag van start na fout van Best Buy
Lees ook
