Stardew Valley-maker onthult waarom vervolg Haunted Chocolatier zo lang op zich laat wachten
Vier jaar na de onthulling van Haunted Chocolatier wachten fans nog altijd op een releasedatum. Dat zorgt voor frustratie, maar volgens ontwikkelaar Eric Barone is daar een duidelijke reden voor. De maker van Stardew Valley heeft nu uitgelegd waarom zijn nieuwe game zoveel meer tijd kost dan veel gamers hadden verwacht.
Toen Haunted Chocolatier in 2021 werd aangekondigd, explodeerde het internet bijna van enthousiasme. Dat was niet vreemd. Stardew Valley groeide uit tot een van de populairste indiegames ooit en miljoenen spelers hopen al jaren op een spirituele opvolger. Inmiddels zijn we jaren verder en is er nog steeds geen concrete releasedatum bekendgemaakt.
“Alles is flink uitgebreid”
Volgens Barone is dat vooral te wijten aan de enorme schaal van het project. In een recent interview vertelt hij dat Haunted Chocolatier veel groter wordt dan Stardew Valley. Niet alleen qua omvang, maar ook op technisch vlak. “Het is veel groter dan Stardew Valley, in ieder geval als je kijkt naar het aantal gebieden, het aantal monsters, de diepgang van het item-systeem en alle uitrustingsslots en dit soort dingen”, legt Barone uit. “Alles is flink uitgebreid.”
Die uitspraak bevestigt dat Haunted Chocolatier ambitieuzer wordt dan veel fans misschien hadden verwacht. Waar Stardew Valley draaide om landbouw, relaties en ontspanning, lijkt de nieuwe game veel meer RPG-elementen te bevatten. Spelers beheren opnieuw een winkel, maar deze keer draait alles om chocolade. Ingrediënten moeten verzameld worden, recepten moeten ontwikkeld worden en ondertussen krijgen spelers te maken met geesten en monsters.
Veel meer gameplay
De game combineert simulatie met actie-RPG-elementen. Spelers kunnen vijanden bevechten met wapens en schilden, relaties opbouwen met inwoners van het dorp en hun winkel volledig aanpassen. Dat klinkt misschien als een logische evolutie van Stardew Valley, maar achter de schermen betekent het vooral veel meer werk.
Een ander probleem is dat Barone nog steeds intensief bezig is met Stardew Valley. Hoewel die game inmiddels al jaren oud is, blijft de populariteit gigantisch. Nieuwe updates, bugfixes en contact met de community eisen nog altijd een groot deel van zijn aandacht op. Volgens Barone maakt dat het lastig om zich volledig op Haunted Chocolatier te richten. Hij werkt nog steeds grotendeels zelfstandig en dat zorgt ervoor dat zijn focus constant verdeeld wordt tussen beide projecten.
Dat is opvallend, want in een tijd waarin grote studio’s honderden werknemers inzetten, blijft Barone grotendeels trouw aan zijn oorspronkelijke werkwijze. Ook Stardew Valley ontwikkelde hij vrijwel alleen. Die aanpak leverde uiteindelijk een enorm succes op, maar kost vanzelfsprekend veel tijd.
Lees ook: Marvel gooit alle remmen los in brute Disney+-film The Punisher: One Last Kill
Een spookachtig kasteel vol geesten
De ontwikkeling van Haunted Chocolatier begon al in 2020. Een jaar later verscheen de eerste trailer, waarin meteen de herkenbare pixelartstijl zichtbaar was. Veel gamers merkten direct de overeenkomsten met Stardew Valley, al kiest Barone duidelijk voor een andere sfeer. Waar Stardew Valley vooral draaide om het eenvoudige leven en dagelijkse routines, noemt Barone Haunted Chocolatier juist een stap richting iets “mysterieuzers” en creatievers. De game speelt zich deels af in een spookachtig kasteel vol geesten.
Ondanks die setting benadrukt hij dat het geen duistere of negatieve game wordt. Volgens Barone moet het avontuur juist “opbeurend en levensbevestigend” aanvoelen. Dat contrast tussen spoken en gezelligheid lijkt precies het unieke element te worden waar fans zo nieuwsgierig naar zijn.
Wanneer verschijnt Haunted Chocolatier?
Intussen blijft de stilte rond een releasedatum aanhouden. Barone heeft daar nog niets concreets over gedeeld en ook platforms zijn grotendeels onbekend. Alleen een pc-versie lijkt voorlopig zeker. Dat betekent echter niet dat de ontwikkeling stil ligt. De ontwikkelaar deelt af en toe screenshots en updates via sociale media.
Fans zullen dus nog geduld moeten hebben. Alles wijst erop dat Barone geen half afgewerkt project wil uitbrengen. Na het enorme succes van Stardew Valley liggen de verwachtingen extreem hoog en dat maakt de druk alleen maar groter.
Lees ook: Kan de Nintendo Switch 2 concurreren met de Steam Deck?
