Van Hollywood-acteur naar een van de machtigste mannen ter wereld. Het levensverhaal van Ronald Reagan heeft eigenlijk geen scenarioschrijver nodig. In de waargebeurde dramafilm Reagan, die nu op Netflix staat, kruipt Dennis Quaid in de huid van de voormalige Amerikaanse president. Het resultaat is een flinke geschiedenisles vol politieke strijd, persoonlijke tegenslagen en Koude Oorlog-spanning.
Reagan is geregisseerd door Sean McNamara en gebaseerd op het boek The Crusader: Ronald Reagan and the Fall of Communism van Paul Kengor. Naast Quaid zijn Penelope Ann Miller, Jon Voight, Kevin Dillon, David Henrie en Mena Suvari te zien.
Een president in de maak
Het verhaal wordt opvallend genoeg verteld vanuit het perspectief van Viktor Petrovich, een voormalige KGB-agent die Reagan jarenlang in de gaten hield. Via zijn herinneringen zien we hoe Reagan opgroeit in Illinois en uiteindelijk zijn geluk zoekt in Hollywood. Daar wordt hij acteur, maar een eeuwige filmster blijkt er niet in te zitten. De politiek lonkt steeds nadrukkelijker. Reagan wordt voorzitter van de Screen Actors Guild en weet zich vervolgens op te werken tot gouverneur van Californië.
Op naar het Witte Huis
Daar stopt zijn ambitie niet. In 1980 verslaat Reagan president Jimmy Carter met ruime cijfers en verhuist hij naar het Witte Huis. Lang kan hij niet rustig aan zijn nieuwe baan wennen. In 1981 wordt hij na een toespraak neergeschoten. Reagan overleeft de aanslag en keert terug als president. Reagan besteedt vervolgens veel aandacht aan de Koude Oorlog. Reagan neemt het verbaal stevig op tegen de Sovjet-Unie, die hij een “kwaadaardig rijk” noemt. Later zit hij juist met Sovjetleider Michail Gorbatsjov aan tafel om over kernwapens te onderhandelen.
Niet alles glanst
Wie een vlijmscherpe politieke afrekening verwacht, moet zijn verwachtingen wel wat bijstellen. De film behandelt moeilijke hoofdstukken uit Reagans presidentschap, waaronder de kritiek op zijn aanpak van de aidscrisis en het Iran-Contraschandaal. Zijn strijd tegen het communisme krijgt echter duidelijk veel ruimte. Ook zijn beroemde oproep aan Gorbatsjov om de Berlijnse Muur neer te halen ontbreekt uiteraard niet.
Reagan is een opvallend politiek drama over een man die van Hollywood naar het Witte Huis ging en vervolgens een hoofdrol opeiste tijdens de laatste jaren van de Koude Oorlog. Of de film hem daarbij iets te veel in de schijnwerpers zet, mag je zelf bepalen.
Lees meer: Na 130 miljoen views krijgt deze razend populaire Netflix-serie een gloednieuwe spin-off
Lees ook
