Na 130 miljoen views krijgt deze razend populaire Netflix-serie een gloednieuwe spin-off

Wie hoopte op een geheime terugkeer van Ben en Michaela Stone, moet de verwachtingen wel even bijstellen. Netflix kiest voor een nieuw verhaal met andere personages. Achter de schermen zitten gelukkig oude bekenden aan de knoppen.

Natuurlijk op 8/28

Subtiel kun je het nauwelijks noemen, maar leuk is het wel. Netflix kondigde Arrivals: A New Manifest Mystery aan op 28 augustus. In Amerikaanse notatie: 8/28. Precies, Flight 828. Dat vliegtuig zorgde in Manifest voor een van de vreemdste landingen uit de televisiegeschiedenis. Na flinke turbulentie zette het toestel gewoon weer voet aan de grond. Klein probleempje: ondertussen waren er vijf en een half jaar verstreken. Voor de passagiers zelf waren slechts enkele uren voorbij.

Lees meer: Kijktip: Robert De Niro jaagt op een seriemoordenaar in ijzingwekkende nieuwe-Netflix thriller

De nieuwe serie blijft binnen dat bovennatuurlijke universum, maar wordt nadrukkelijk geen vermomd vijfde seizoen. Arrivals introduceert een nieuwe cast en stort zich op mysteries die Manifest nog niet heeft verkend. Netflix houdt de inhoud voorlopig angstvallig achter slot en grendel.

Bekende handen aan de knoppen

Netflix neemt met de spin-off in ieder geval geen enorme gok achter de schermen. Manifest-bedenker Jeff Rake keert terug en krijgt opnieuw Margaret Easley en Laura Putney naast zich. Beiden werkten al aan de oorspronkelijke serie. Voor Arrivals worden ze samen met Rake co-creators en co-showrunners.

Hun grootste uitdaging wordt duidelijk: oude fans tevreden houden zonder nieuwe kijkers eerst vier seizoenen huiswerk te geven. “Ik vind het geweldig dat we een nieuw verhaal kunnen vertellen voor de fans van Manifest, maar ook voor een compleet nieuw publiek”, zegt Rake. “We hebben geprobeerd iets te maken dat trouwe fans beloont, maar net zo interessant is voor mensen die helemaal nieuw zijn.”

Eerst genadeloos gecanceld

Dat Netflix überhaupt nog brood ziet in Manifest, blijft een bijzonder verhaal. De serie ging in 2018 in première bij NBC en kreeg daar na drie seizoenen de gevreesde nekslag. De stekker ging eruit terwijl er nog een flinke stapel onbeantwoorde vragen op tafel lag. Toen volgde een plotwending die zelfs Jeff Rake waarschijnlijk te ongeloofwaardig had gevonden voor zijn eigen serie.

De eerste seizoenen belandden op Netflix en Manifest schoot als een raket omhoog. De serie stond wekenlang bovenaan de ranglijsten. Fans weigerden afscheid te nemen en begonnen onder #SaveManifest massaal campagne te voeren. Zelfs Stephen King mengde zich in de strijd. Netflix deed uiteindelijk wat NBC niet meer wilde: de serie een nieuwe bestemming geven.

Netflix zag de cijfers

Die reddingsactie leverde een vierde en laatste seizoen van twintig afleveringen op. Rake kreeg zo alsnog de ruimte om zijn grote verhaal af te maken en mysteries uit eerdere seizoenen op te lossen.

De beslissing pakte voor Netflix bepaald niet verkeerd uit. Sinds begin 2023 zijn de vier seizoenen samen meer dan 130 miljoen keer bekeken. Seizoen 4 stond negen weken in de wereldwijde Netflix Top 10 voor Engelstalige series en bereikte de eerste plaats in meer dan negentig landen.

Klaar was blijkbaar niet klaar

Het vierde seizoen leek vervolgens echt het eindstation. Oude aanwijzingen kregen betekenis, grote vragen werden beantwoord en de finale bood fans het afscheid waar ze na de eerdere annulering zo lang op hadden gewacht.

Alleen blijkt een eindstation in de wereld van Manifest een rekbaar begrip. Met Arrivals: A New Manifest Mystery opent Netflix de deur opnieuw. Over de cast, het precieze verhaal en een releasedatum houdt de streamingdienst de lippen nog stijf op elkaar.

Of de nieuwe reeks opnieuw zo’n enorme hit wordt, moet natuurlijk blijken. De uitgangspositie is in ieder geval niet verkeerd. Manifest overleefde een annulering, verhuisde naar Netflix en groeide daarna uit tot een wereldwijd fenomeen. Nu krijgt de serie zelfs een tweede leven ná zijn tweede leven.

Lees ook: Chris Pratt reist de halve wereld over voor keiharde comeback