Geloof als goudmijn
In de jaren tachtig veranderde de Amerikaanse religieuze televisiewereld in een miljoenenbusiness. Predikers waren niet langer alleen op zondagochtend te zien. Ze veroverden populaire uitzendtijden en bouwden complete media-imperiums op. Drie mannen stonden daarbij vooraan: Jim Bakker, Jerry Falwell en Jimmy Swaggart. Met hun televisieprogramma’s bereikten ze miljoenen Amerikanen.
Hun religieuze boodschappen leverden niet alleen trouwe volgelingen op, maar ook een flinke stroom aan inkomsten. Gods woord verkondigen bleek bijzonder lucratief. De predikers werden nationale beroemdheden en hun organisaties groeiden uit tot internationale ondernemingen. Ondertussen werd de grens tussen geloof, geld en persoonlijke ambitie steeds vager.
Seks, leugens en rivaliteit
Maar waar veel geld en macht samenkomen, gaat het zelden alleen maar over goede bedoelingen. Achter de vrome glimlachen en Bijbelse boodschappen broeide een stevige rivaliteit. Toen een explosief seksschandaal aan het licht kwam, brak de hel los. De drie invloedrijke televisiepredikers raakten verwikkeld in een publieke machtsstrijd die heel Amerika bezighield. Hun religieuze imperiums kwamen onder vuur te liggen en de mannen die anderen de les lazen over goed en kwaad, bleken zelf ook niet bepaald heilig.
Primetime Preacher$ laat bovendien zien dat hun invloed veel verder reikte dan de televisie. De predikers hielpen het evangelische christendom uitgroeien tot een belangrijke politieke machtsfactor in de Verenigde Staten. De gevolgen daarvan zijn vandaag nog steeds voelbaar.
Lees meer: Eindelijk: Netflix heeft nu zijn dodelijkste duo teruggehaald naar Londen voor seizoen 2
Bekende naam achter de camera
De documentaire is geregisseerd door Joe Berlinger, een filmmaker met een Oscarnominatie op zak. Hij maakte eerder negen documentaires voor Netflix en regisseerde de misdaadfilm Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile, over seriemoordenaar Ted Bundy.
Primetime Preacher$ is vanaf 20 november te zien op Netflix. De documentaire belooft een onthullende blik op een wereld waarin geloof miljoenen opleverde, macht verslavend werkte en de grootste zondaars soms zelf op de preekstoel stonden.
