Red Bull-coureur Max Verstappen mag zich vanaf nu ook ‘wereld sportman van het jaar’ noemen, de F1-coureur is de allereerste Nederlander die de prestigieuze Laureus World Sports Awards wint. 

Max Verstappen pakt als allereerste Nederlander illustere prijs voor sporters

Verstappen won de prijs en liet andere vijf genomineerden, waaronder de tennisser Novak Djokovic en voetballer Robert Lewandowski, achter zich in de finale. Verstappen wint bij zijn eerste nominatie gelijk deze prestigieuze prijs.

Enkel Pieter van den Hoogeband werd ooit namens Nederland genomineerd voor de award (2001) die in 2000 voor het eerst gehouden werd. Verstappen is niet de eerste Formule 1-coureur die de prijs wint. Michael Schumacher, Sebastian Vettel, evenals Lewis Hamilton gingen hem voor. 

Juryleden prijzen impact van Verstappen op sport en omgeving

Vooraanstaande journalisten en zenders besluiten welke zes atleten er op de shortlist voor het jaar staan. De leden van de Laureus Academy besluiten over de winnaar. Zo meldt ingewijde Ruud Gullit het volgende: “Deze jongen is een ongelooflijk talent met de honger voor winnen, maar tegelijkertijd ook met de nuchterheid. Ik denk dat Max Formule 1 de duw gaf die het nodig had.” 

Volgens ander Laureus Academy-lid Mika Hakkinen, tweevoudig wereldkampioen in de F1, is het de manier waarop bijzondere coureurs als Verstappen opbloeien – in gegrond zelfvertrouwen – dat zo doorslaggevend is én uiteindelijk bepalend blijkt in een winnend team.

Verstappen bedankt in reactie op winnen vooral de mensen om heen

Zijn zwaarbevochten wereldtitel in 2021 oogste veel lof bij de jury van de Laureus Academy. In reactie op het winnen van deze sportman-titel, kijkt Max Verstappen met veel dankbaarheid terug op een bewogen jaar: “Ik wil iedereen bij de Laureus Academy bedankt die op mij stemde. Het was een bijzonder en hectisch jaar, want de druk stond er constant op”, vertelt hij.

“Zonder mijn team was dit niet gelukt. Het vergde een ongelooflijke effort om samen te winnen. Ook wil ik in het bijzonder mijn vader bedanken, zonder hem zou ik hier niet staan. Ik koester wat wij hebben en hoop dit nog lang te mogen doen samen”, aldus de Nederlander.

Met Laureus World Sport Award behoort Verstappen tot bijzondere rij namen

Het Laureus World Sport Award-initiatief is een uitreiking van de Laureus Sport for Good Foundation. Deze organisatie zet zich wereldwijd in voor een half miljoen jongeren door middel van 150 goede doelen. 

Het is een een prestigieuze titel om te winnen. In het verleden werd deze bijvoorbeeld gewonnen door stervoetballer Lionel Messi. Tennisser Roger Federer won de titel het vaakst (zes keer), terwijl golfer Tiger Woods de meeste nominaties op zijn naam heeft (acht).