Foto via

Zijn aderen strak van het bloed, adrenaline razend door het lichaam, ogen wijdt gespreid en op het randje van de dood; dat is waar Liam Dwyer zich het most alive voelt. Deze held vraagt zowel als autocoureur en Marine Staff Sgt. het uiterste van zichzelf, maar in mei 2011 leek hier een einde aan te komen toen hij als militair op een geïmproviseerd explosief stapte tijdens een patrouille in Afghanistan – zijn leven, linkerbeen en resterende ledematen lagen op z’n zachtst gezegd aan gort.

Ontkoppelt

Militaire doktoren informeerden hem dat hij nooit meer een koppeling zou intrappen, omdat zijn linkerbeen boven de knie moest worden geamputeerd. Voor de eigenwijze Dwyer ontstond hier echter de uitdaging om zichzelf te bewijzen; dat pedaal moest en zou opnieuw worden ingedrukt om beroep te doen op de juiste versnelling.

“When I first got injured and during my first two years (of recovery), my goal wasn’t to get into a race car, my goal was to learn how to drive again.”

Ook Mazda voelde wel wat voor een herstel van de “Jinba ittai”.  In de Japanse boogschutterij gebruikt om de unieke eenheid tussen een boogschietende ruiter en zijn paard aan te duiden. Een term die door Mazda in een modern jasje is gestoken om de connectie en perfecte harmonie tussen mens en machine te beschrijven.

Mazda Raceway Laguna Seca

Met zijn spirit, buitenstaand talent en de support van Mazda heeft Liam zichzelf echter weer terug in de drivingseat geworpen. Uitgerust met een speciale prothese die zijn been vervangt en een aanpassing aan de speciale uitrusting die zijn auto nodig had. Drie jaar na de explosie bedient Dwyer veel meer dan alleen een handgeschakelde transmissie.

I never imagined I would be racing cars. I love cars, I didn’t start club racing until 2013 and the next year, I’m doing three races in the IMSA series and winning.”

Hij floreert als rookie op het IMSA Continental Tire SportsCar Challenge racecircuit, waar hij al één overwinning had staan. Dankzij de ingenieuze hardware-hacking van Mazda maakte hij in mei 2014 zijn professionele debuut bij de Mazda Raceway Laguna Seca in Monterey, Californië!

Champagne

In het jaar erop kwam de champagne echter tot de wolken,USMC Staff Sgt. Liam Dwyer behaalde in 2015 zijn tweede IMSA Continental Tire SportsCar Challenge overwinning in een thriller op de Mazda Raceway Laguna Seca. Samen met zijn bijrijder, Andrew Carbonell eindigde hij op 2 mei in de No. 26 Freedom Autosport Mazda MX-5 als winner van de race die maar liefst tweeëneenhalf uur duurt. Zijn oude rijpartner, Tom Long in de No. 25, eindigde hierdoor met een tweede plaats.

“It was amazing! I didn’t think anything could top that emotion.”