Justin Hood gaat van anonieme darter naar publiekslieveling

Het WK darts van 2026 was sowieso historisch. Met een totale prijzenpot van £5 miljoen lag de lat hoger dan ooit. Toch had vrijwel niemand Justin Hood op het lijstje van mogelijke smaakmakers staan. In de eerste rondes rekende hij echter overtuigend af met gevestigde namen. Zijn 4-0 overwinning op Josh Rock was vermoedelijk het hoogtepunt, of anders zijn overwinning op de Nederlander Danny Noppert.

De Nederlander gold als topfavoriet, maar Hood bleef opvallend koel. Het duel ging alle kanten op en eindigde in een zenuwslopende sudden-death leg. Daarin trok Hood met 3-2 aan het langste eind. Sociale media ontploften en dartsfans spraken massaal van ‘de wedstrijd van het jaar’. Met die zege plaatste Hood zich voor de kwartfinale en verzekerde hij zich direct van £100.000 prijzengeld.

Een droom die werkelijkheid wordt

Voor de meeste mensen is zo’n bedrag een lifechanger, en zo ook voor veel darters. Maar waar de meesten het zouden gebruiken als startkapitaal voor een huis, een dikke auto of er maandenlang van op vakantie zouden gaan, maakt Hood een hele andere keuze. Al jaren droomde hij van een eigen Chinees restaurant. Niet als grapje of bijbaantje, maar serieus: een plek waar hij zijn passie voor eten kwijt kan. Tot nu toe bleef het bij plannen, simpelweg omdat het financieel niet haalbaar was.

▼ scroll verder ▼

Dankzij zijn WK-succes is dat nu anders. In interviews liet Hood weten dat hij een groot deel van het prijzengeld direct wil investeren in zijn restaurant. Het is een mooi voorbeeld van hoe de groei van de professionele dartsport echt levens kan veranderen. Of Hood definitief tot de wereldtop van de darts behoort, dat moet nog blijken, maar dit succes neemt niemand hem ooit nog af, en wie weet eet jij ooit in zijn restaurant.

Lees ook: Darter geschorst voor doping op het WK: maar waarom zou je als darter doping gebruiken?