Bizar: Japanse studenten ontwerpen een vliegende fiets die echt werkt
Je stapt op een fiets, begint te trappen en stijgt op als een vogel, met alleen je eigen spierkracht en goede hoop op een soepele landing. Klinkt als sciencefiction? Niet in Japan. Een team studenten van Osaka Public University schreef onlangs geschiedenis met hun zelfgebouwde, mens-aangedreven vliegende fiets ‘Tsurugi’ en zette een bizarre vlucht neer van bijna 19 kilometer. Hoe krijgt zo’n wondere fiets het voor elkaar? Check hieronder hoe deze jongens (en hun machine) de toon zetten voor een duurzame luchtvaart van de toekomst.
De kracht van pure spierballen: hoe vliegende fiets ‘Tsurugi’ werkt
De ‘Tsurugi’ is alles wat je in een futuristisch jongensboek verwacht: een flinke achterpropeller, gigantische vleugels en een frame van ultralicht materiaal. Geen motor, geen batterijen, gewoon oldschool trappen. De piloot zit comfortabel in een aerodynamische ligpositie en zet een joystick in beweging. Maar het echte werk komt uit z’n benen. Tijdens de vlucht trapt hij als een malle, waardoor de propeller achterop vaart maakt. Combineer dat met de grote vleugels en het onvoorstelbaar lichte gewicht van het toestel. Dan heb je precies genoeg lift-off om je op een oud vliegveld het luchtruim in te zweven.
19 kilometer knallen met een vliegende fiets
Het succes kwam niet zomaar uit de lucht vallen. Tijdens een reeks testvluchten op de verlaten landingsbaan van Nanki Shirahama Airport liet het team de concurrentie en zichzelf versteld staan. Hun recordvlucht tijdens de competitie bedroeg zo’n 19 kilometer. Even voor de context: de meeste menselijke vliegmachines halen dit soort afstanden echt bij lange na niet.
Lees ook: Wordt dit dan de eerste vliegende auto?
Het draait allemaal om de legendarische Birdman Rally bij het Japanse Biwameer. Daar proberen befaamde studententeams jaarlijks om met eigen spierkracht spectaculaire afstanden te vliegen. In 2024 bracht Osaka Public University’s ‘Tsurugi’ deze traditie naar een next level. En hoe! In dezelfde periode zette het andere Osaka-team met hun toestel ‘Albatross’ 3.930 meter neer. Dat is ook al enorm, maar nog lang niet in de buurt van de prestatie van de ‘Tsurugi’. Iedere meter is daar bikkelen, zweten en blijven trappen terwijl alles in je lijf zegt dat je wilt stoppen.
Niet alleen voor de show
Waarom is dit dan zo’n big deal? Het gaat namelijk niet alleen om het spektakel of tieners die willen laten zien wie de hardste kuiten heeft. Deze krachtige mix van technologie, sport en Japanse vasthoudendheid staat symbool voor de toekomst van duurzame, persoonlijke luchtvaart. Vliegen zónder uitlaatgassen, zónder luidruchtige motoren. In een wereld waarin zelfs elektrische ‘flying cars’ nog vaak science fiction lijken, tonen deze gasten aan dat je met slimme engineering en pure wilskracht echte stappen vooruit kunt zetten.
Japan loopt sowieso voorop als het gaat om elektrisch en persoonlijk vliegen. Denk maar aan projecten zoals SkyDrive en de nationale drang om de lucht als next level speeltuin te ontdekken. Je ziet hier een generatie studenten. Zij dromen niet alleen van de toekomst, maar bouwen hem gewoon met hun blote handen en een paar ultra-sterke benen. Voorlopig is het nog even afwachten tot we deze vliegende fiets overal zien. Maar als ie er eenmaal is, zou jij opstappen?
Lees ook
