Deze ijzersterke politieke film met Tom Hanks en Julia Roberts staat vanaf vandaag op Netflix en scoort 82% op Rotten Tomatoes

Charlie Wilson’s War draait om de Texaanse afgevaardigde Charlie Wilson, gespeeld door Tom Hanks. Wilson is niet bepaald het prototype van een brave politicus. Hij houdt van feestjes, drank en vrouwen en lijkt aanvankelijk meer bezig met het goede leven dan met het veranderen van de wereld. Tot Afghanistan zijn aandacht trekt.

Een geheim plan dat steeds groter wordt

Het is begin jaren tachtig en de Sovjet-Unie is Afghanistan binnengevallen. Wilson raakt via de rijke en invloedrijke Joanne Herring, gespeeld door Julia Roberts, betrokken bij de strijd van de Afghaanse moedjahedien.

Samen met de cynische CIA-agent Gust Avrakotos begint hij achter de schermen geld en wapens voor het Afghaanse verzet te regelen. Wat begint als een relatief kleine politieke missie groeit uit tot een gigantische geheime operatie met internationale gevolgen. Rotten Tomatoes vat de film samen als het verhaal van het onwaarschijnlijke trio dat de financiering voor het Afghaanse verzet fors weet op te voeren.

En precies daar wordt Charlie Wilson’s War zo lekker om naar te kijken. Het is geen loodzwaar historisch drama waarin twee uur lang ernstig naar landkaarten wordt gekeken. Politieke deals worden gesloten tijdens feestjes, ruzies vinden plaats in achterkamertjes en er zit opvallend veel droge humor in het verhaal.

Philip Seymour Hoffman steelt de show

Dat heeft alles te maken met het scenario van Aaron Sorkin, later bekend van onder meer The Social Network. Regisseur Mike Nichols – van klassieker The Graduate – maakte er zijn laatste bioscoopfilm van. En dan is er Philip Seymour Hoffman.

Als de humeurige, sarcastische CIA-man Gust Avrakotos krijgt hij een aantal van de beste scènes én dialogen van de film. Hoffman kreeg voor zijn rol een Oscarnominatie voor Beste Mannelijke Bijrol. Naast Hanks, Roberts en Hoffman duiken bovendien Amy Adams en Emily Blunt op in kleinere rollen.

Lees ook: Anne Hathaway is bloedmooi én doodeng in trailer nieuwe thriller

Nog altijd op 82 procent

Bijna twintig jaar na de release houdt de film opvallend goed stand. Op Rotten Tomatoes staat Charlie Wilson’s War momenteel op 82 procent bij de critici, gebaseerd op 203 recensies. Het publiek geeft de film 73 procent. De algemene teneur bij de critici: slim geschreven, informatief, grappig en gedragen door een bijzonder sterke cast.

Dat de film niet alles even uitgebreid behandelt en de gecompliceerde geschiedenis soms behoorlijk vlot vertelt, is tegelijkertijd een veelgehoord kritiekpunt. Juist de nasleep van de Amerikaanse bemoeienis in Afghanistan geeft het verhaal achteraf een veel donkerdere lading dan de luchtige toon aanvankelijk doet vermoeden. En daardoor is Charlie Wilson’s War eigenlijk een heerlijke Netflix-tip voor wie zin heeft in iets dat nét wat slimmer is dan de gemiddelde actiefilm, maar ondertussen wel lekker wegkijkt.

Veel politiek, geheime CIA-operaties, scherpe humor, een geweldige cast en een verhaal waarvan je regelmatig denkt: dit kan toch onmogelijk echt gebeurd zijn?

Charlie Wilson’s War duurt een vrij behapbare 1 uur en 42 minuten en staat vanaf 19 augustus bij het Nederlandse Netflix-aanbod.

Lees ook: Deze ijzersterke dramaserie vertelt het bizarre verhaal achter The Godfather