Droevig nieuws uit Hollywood. Actrice Hayden Panettiere, die bij het grote publiek vooral bekend werd door Heroes, Nashville en de Scream-films, is op 36-jarige leeftijd overleden. Haar familie en vertegenwoordiger hebben het nieuws bevestigd. Over de doodsoorzaak is op dit moment nog niets officieel bekend.
Voor veel kijkers zal Panettiere voor altijd verbonden blijven aan één personage: Claire Bennet uit Heroes. De onverwoestbare cheerleader groeide vanaf 2006 uit tot een van de gezichten van de populaire superheldenserie. De inmiddels beroemde slogan ‘Save the cheerleader, save the world’ maakte haar in één klap wereldwijd bekend.
Toch begon haar carrière al veel eerder. Panettiere stond als baby al voor de camera en groeide op als kindster. Ze speelde onder meer in Remember the Titans en sprak Dot in voor Pixar-film A Bug’s Life. Later volgden rollen in onder andere Scream 4 en Scream VI.
Van superheld naar countryster én game-heldin
In 2012 kreeg ze een van de hoofdrollen in de dramaserie Nashville. Als de ambitieuze en soms behoorlijk ingewikkelde countryster Juliette Barnes liet ze ook haar muzikale kant zien. De rol leverde haar twee Golden Globe-nominaties op. Verschillende nummers die ze voor de serie opnam, kwamen bovendien terecht in de Amerikaanse countryhitlijsten.
Achter het succes ging ondertussen een moeilijker persoonlijk verhaal schuil. Panettiere sprak de afgelopen jaren opvallend open over haar problemen met alcohol en verslaving en over de postnatale depressie die ze kreeg na de geboorte van haar dochter Kaya in 2014. Opvallend genoeg kwamen vergelijkbare problemen ook terug in het leven van haar Nashville-personage Juliette. In 2015 speelde Panettiere daarnaast ook nog de hoofdrol in de succesvolle horror-game Until Dawn.
Lees ook: Alan Ritchson wil Call of Duty-rol, maar heeft opvallende wens voor de film
Een zware periode
Panettiere kreeg in 2023 opnieuw een enorme klap te verwerken toen haar jongere broer Jansen onverwacht overleed. Hij was pas 28 jaar. Uit onderzoek bleek dat hij was overleden als gevolg van een vergroot hart in combinatie met complicaties aan zijn hartklep. Hayden vertelde later dat het voelde alsof ze met hem ‘de helft van haar ziel’ was kwijtgeraakt.
Toch bleef de actrice werken en proberen haar leven opnieuw op te bouwen. Eerder dit jaar verscheen haar autobiografie This Is Me: A Reckoning, waarin ze openhartig terugkeek op haar jeugd in Hollywood, het moederschap, haar verslaving en de moeilijke periodes in haar leven.
Ook als actrice was ze nog actief. Haar laatste filmrol was in de psychologische thriller Sleepwalker, die in 2026 verscheen.
Doodsoorzaak nog onbekend
Panettiere overleed zondag 16 augustus, enkele dagen voor haar 37e verjaardag. Haar vader Skip omschreef zijn dochter in een verklaring als een bijzonder licht en een echte natuurkracht. De familie heeft gevraagd om privacy. Een officiële doodsoorzaak is vooralsnog niet bekendgemaakt en de omstandigheden rond haar overlijden worden nog onderzocht.
Hayden Panettiere laat haar dochter Kaya en haar ouders achter. Kaya’s vader is voormalig wereldkampioen boksen Wladimir Klitschko, met wie Panettiere jarenlang een relatie had.
Lees ook: Nieuwe Avengers: Doomsday-trailer maakt één ding pijnlijk duidelijk
Lees ook
