Na zijn vertrek bij Rockstar Games in 2020 richtte Houser in 2023 zijn eigen bedrijf Absurd Ventures op. Inmiddels werkt hij daar aan twee nieuwe videogames, zo vertelt hij in de podcast Strictly Business van Variety.
Humor en een gestoorde AI
De eerste game wordt een komisch openwereldavontuur waarin humor en het geheugen van personages een grote rol spelen. Wat spelers daar precies van gaan merken, houdt Houser nog even geheim. Binnen enkele maanden wil hij meer onthullen.
De tweede game klinkt minstens zo interessant. Het gaat om een dystopisch sciencefictionavontuur waarin de ontwikkeling van een videogame compleet ontspoort. Een kunstmatige intelligentie wordt zelfbewust, maar heeft nogal wat moeite met zichzelf. “De AI is gemaakt door twee mensen die elkaar niet mochten. Daardoor mag de AI zichzelf ook niet”, vertelt Houser.
Meer dan alleen games
Bij Absurd Ventures denkt Houser groter dan videogames alleen. Samen met voormalige Rockstar-collega’s Lazlow Jones en Michael Unsworth bouwt hij aan verschillende fictieve universums. De drie belangrijkste zijn A Better Paradise, American Caper en Absurdaverse. Deze werelden krijgen niet alleen games, maar ook strips, boeken, podcasts en animatieseries.
Lees meer: Rockstar dropt uit het niets de GTA 6-launchtrailer en dit valt meteen op
GTA 6? Liever niet
Je zou verwachten dat Houser nieuwsgierig is naar Grand Theft Auto VI. Het wordt tenslotte de eerste grote GTA-game zonder zijn creatieve inbreng. Maar niets is minder waar. “Ik probeer alles te vermijden wat mij creatief kan afleiden of beïnvloeden”, legt hij uit.
Houser speelt tegenwoordig zelfs nauwelijks andere openwereldgames. In plaats van ontspannen rondrijden, betrapt hij zichzelf erop dat hij voortdurend het werk van andere ontwikkelaars analyseert. Dat klinkt verdacht veel als iemand die zijn werk nooit helemaal kan loslaten.
Een nieuwe GTA-killer?
Of zijn nieuwe games net zo succesvol worden als Grand Theft Auto en Red Dead Redemption, moet nog blijken. Houser ligt er in ieder geval niet wakker van. Voor hem draait het vooral om originele ideeën en projecten waar hij trots op kan zijn. Niet om verkooprecords of het overtreffen van zijn eigen verleden.
Lees meer: 8,5 miljard dollar per jaar: Activision onthult bizarre wereld achter Call of Duty-cheaters
