Beste western ooit gemaakt? Deze legendarische film scoort een 8,5 en staat op Netflix: “Een van de beste films uit de filmgeschiedenis”
Vraag honderd filmliefhebbers naar de beste western aller tijden en je krijgt waarschijnlijk een flinke discussie. The Good, the Bad and the Ugly, Unforgiven, The Searchers en High Noon zullen ongetwijfeld langskomen. Maar één film hoort vrijwel altijd in dat rijtje thuis: Once Upon a Time in the West. En die kun je momenteel gewoon op Netflix zien.
Sergio Leone maakte de film in 1968, nadat hij met zijn beroemde Dollars-trilogie met Clint Eastwood het westerngenre al volledig naar zijn hand had gezet. Voor Once Upon a Time in the West pakte hij het nog groter aan. Geen snelle western vol vuurgevechten, maar een bijna drie uur durend epos waarin soms minutenlang nauwelijks een woord wordt gesproken.
En toch verveelt het nauwelijks. Alleen de legendarische openingsscène is al een masterclass in spanning opbouwen. Drie gewapende mannen wachten op een verlaten station op een trein. Bijna niets gebeurt, totdat de trein vertrekt en in de verte het geluid van een mondharmonica klinkt. Daar staat Charles Bronson.
Henry Fonda als slechterik
Bronson speelt de mysterieuze Harmonica, die nog een rekening te vereffenen heeft. Daarnaast zien we Claudia Cardinale als Jill McBain, Jason Robards als Cheyenne en vooral Henry Fonda als Frank. Die laatste casting was destijds bijzonder: Fonda stond bekend als de betrouwbare Hollywood-held, maar Leone maakte van hem een ijskoude schurk.
Minstens zo belangrijk is de muziek. Ennio Morricone componeerde een van de beroemdste soundtracks uit de filmgeschiedenis. Leone liet delen van de muziek zelfs al tijdens de opnames afspelen, zodat acteurs hun bewegingen konden aanpassen aan het ritme.
Lees meer: Nieuwe horrorfilm sluit bewoners op in gebouw vol vleesetende spinnen: “spannend!”
Een 8,5 op IMDb
Bijna zestig jaar later behoort Once Upon a Time in the West nog altijd tot de hoogst gewaardeerde films ooit. Op IMDb staat de western op 8,5 uit 10, gebaseerd op bijna 390.000 beoordelingen. Daarmee staat hij momenteel op plek 54 in de IMDb Top 250.
Ook bij filmcritici is de waardering uitzonderlijk hoog. Rotten Tomatoes noteert 96 % positieve recensies en 94 procent bij het publiek. De Amerikaanse criticus Marjorie Baumgarten noemde hem zelfs “one of the great films in cinema history”.
Lees meer: Nieuwe ‘Narnia’-film van Greta Gerwig laat eindelijk de eerste beelden zien
Is het daarmee daadwerkelijk de beste western ooit gemaakt? Dat blijft natuurlijk een kwestie van smaak. Maar wie wil begrijpen waarom Sergio Leone, Charles Bronson, Henry Fonda en Ennio Morricone zo’n enorme invloed op het genre hebben gehad, moet hem minstens één keer hebben gezien.
Trek er wel een avond voor uit. Once Upon a Time in the West duurt bijna drie uur en heeft absoluut geen haast. Juist dat trage tempo, de enorme close-ups, lange stiltes en plotselinge uitbarstingen van geweld maken hem zo bijzonder.
Lees ook
