Waarom rijden filmhelden en slechteriken eigenlijk altijd in zulke specifieke auto’s?

De auto vertelt wie je bent

Een goed voorbeeld is Walter White uit Breaking Bad. In plaats van een dikke sportwagen rijdt hij rond in een geelgroene Pontiac Aztek. Niet bepaald de droomauto van de gemiddelde autoliefhebber, maar juist daarom past hij zo goed bij Walter. Zijn auto straalt weinig succes of status uit en sluit perfect aan bij zijn eenvoudige leven aan het begin van de serie.

Zet daar iemand als Bruce Wayne tegenover. In The Dark Knight rijdt hij in een Lamborghini Reventón. Dat is een auto waarmee je niet bepaald onopvallend door Gotham rijdt. De auto benadrukt zijn enorme rijkdom en past bij het imago van de miljardair.

Ook Tony Stark krijgt in het Marvel-universum regelmatig luxe Audi’s. Logisch, want een enorme garage vol dure auto’s past natuurlijk uitstekend bij een personage dat zijn miljarden graag laat zien.

Soms wordt de auto zelf een personage

En dan heb je auto’s die veel meer zijn dan alleen een vervoermiddel. Neem de DeLorean DMC-12 uit Back to the Future. Zonder die auto zou het verhaal simpelweg niet bestaan. Het voertuig is de tijdmachine en speelt daardoor een cruciale rol in vrijwel iedere belangrijke gebeurtenis.

Hetzelfde geldt voor KITT uit Knight Rider. Die auto kan praten, nadenken en zelfstandig handelen. Daarmee is KITT eigenlijk gewoon een van de personages uit de serie. Ook Herbie kennen we natuurlijk allemaal. De kleine Volkswagen Kever lijkt een eigen persoonlijkheid te hebben en helpt de hoofdpersonen regelmatig uit de problemen.

In Mad Max: Fury Road wordt de auto zelfs een symbool van macht. De imposante GigaHorse, gebouwd met twee Cadillac-carrosserieën uit 1959 op een zwaar vrachtwagenchassis, past perfect bij de brute wereld waarin het verhaal zich afspeelt.

Lees ook: SkyShowtime verlengt populaire misdaadserie met Sylvester Stallone nu al voor seizoen 5

Een auto moet bij het personage passen

Soms gaat het niet eens zozeer om geld, maar vooral om uitstraling. De Aston Martin DB5 van James Bond is daar misschien wel het bekendste voorbeeld van. De elegante lijnen en luxe uitstraling passen perfect bij de stijlvolle geheim agent.

Ook de Ford Mustang GT 390 uit Bullitt is een goed voorbeeld. De stoere, donkere Mustang past perfect bij het onverschrokken imago van het personage van Steve McQueen. De auto voelt bijna alsof hij speciaal voor hem is gemaakt.

In Mad Men wordt dit idee nog verder doorgetrokken. Daar gebruiken makers auto’s om de ontwikkeling van personages te laten zien. Don Draper kiest bijvoorbeeld voor een Cadillac, waarmee zijn behoefte aan status en succes wordt benadrukt. Jaguar krijgt in de serie juist een bijna symbolische rol: de auto’s moeten luxe en verleiding uitstralen, maar zorgen tegelijkertijd voor de nodige problemen.

Zo worden de auto’s eigenlijk gekozen

Achter al deze opvallende auto’s zitten gespecialiseerde Picture Car Coordinators. Zij werken samen met onder andere de regisseur en production designer om te bepalen welke voertuigen het beste bij een productie passen.

En dat betekent niet automatisch dat de duurste of mooiste wagen wint. Soms is juist een oude, beschadigde of lelijke auto veel geschikter. Een versleten wagen kan bijvoorbeeld direct duidelijk maken dat een personage weinig geld heeft.

Natuurlijk speelt product placement ook een rol. Autofabrikanten willen hun modellen graag op het witte doek zien. Toch moet een auto volgens ervaren professionals vooral geloofwaardig bij het personage en het verhaal passen.

Want uiteindelijk kan één auto soms meer over een personage vertellen dan een hele pagina aan dialogen.

Lees ook: Populaire zombiefilm keert deze maand terug met groter en gruwelijker vervolg op Prime Video