China is bezig met het ontwikkelen van een draagmoederrobot
Een kind krijgen is voor veel mensen een van, zo niet dé belangrijkste gebeurtenis in hun leven. Maar het is ook iets wat voor veel problemen kan zorgen. Sommige mensen zijn onvruchtbaar, of er kunnen implicaties voorkomen tijdens de zwangerschap. Iets wat China probeert te voorkomen, met een wel heel bijzondere oplossing: draagmoederrobots.
Wat is deze draagmoederrobot precies?
Het gaat hier om een zogeheten “pregnancy robot”, oftewel een zwangerschapsrobot. Een humanoïde robot met in de buik een kunstmatige baarmoeder waarin een embryo zich zou kunnen ontwikkelen tot een voldragen baby. Het idee is dat de robot een volledig gecontroleerde omgeving nabootst, vergelijkbaar met een echte zwangerschap.
In die kunstbaarmoeder zit een vloeistof die lijkt op vruchtwater, terwijl voedingsstoffen en zuurstof via een systeem van slangen en sensoren worden toegediend, een soort hightechversie van een navelstreng. Slimme technologie houdt ondertussen alles in de gaten: hartslag, groei, temperatuur en andere vitale functies. Het doel? Zwangerschap mogelijk maken zonder dat een vrouw fysiek een kind hoeft te dragen, bijvoorbeeld bij vruchtbaarheidsproblemen of medische risico’s. Het klinkt behoorlijk futuristisch, en dat is het voorlopig ook nog. Het duurt namelijk nog wel even voordat deze robots daadwerkelijk werken.
Lees ook: ChatGPT slaagt voor de ‘Ik ben geen robot’ verificatietest: wat betekent dit?
Is het realistisch dat deze robots er komen?
Technologisch gezien is het idee minder sciencefiction dan het klinkt, maar we zijn er nog lang niet. Wetenschappers werken al jaren aan zogeheten kunstmatige baarmoeders om extreem premature baby’s te helpen overleven. Dat gebeurt bijvoorbeeld in onderzoeksprojecten waarbij foetussen in een met vloeistof gevulde, gecontroleerde omgeving verder kunnen rijpen. Maar dat is iets heel anders dan een volledige zwangerschap van conceptie tot geboorte buiten het menselijk lichaam, laat staan in een humanoïde robot. Daarvoor moeten enorme medische, biologische en veiligheidsvraagstukken worden opgelost.
En dan is er nog de ethiek: wie is juridisch de moeder? Wat betekent dit voor de band tussen ouder en kind? Kan of mag je zwangerschap “uitbesteden” aan een machine? Voor sommigen voelt het als bevrijding, voor anderen als een grens die we misschien niet willen oversteken. Kortom: het is in theorie niet onmogelijk, maar maatschappelijk nog een mijnenveld.
Lees ook: Tattoo-artist vrolijkt kinderziekenhuis op met tijdelijke tattoos voor de kinderen
Lees ook
