Thor Pedersen laat de lucht voor wat het is

Veel mannen dromen vroeger van een grote wereldreis: tropische stranden, bizarre landschappen, nieuwe culturen leren kennen. Bijna iedereen pakt vroeg of laat het vliegtuig. Maar deze Thor? Die keek bedachtzaam om zich heen en besloot, lekker eigenwijs: ik doe het anders. Wilde hij besparen op z’n CO2–uitstoot? Absoluut. Maar dat was bijzaak. Het ging hem vooral om het onmogelijke mogelijk maken. Met een budget van rond de $ 20 per dag, en zonder smeergeld of een weg terug tot de klus geklaard was. Zijn ervaring als logistiek expert in de scheepvaart en als VN-militair gaven hem precies de skills die hij onderweg nodig had.

Logistieke drama

Wie denkt aan wereldreizen denkt aan mooie momenten, maar Thor’s reis was vaak het tegenovergestelde. Kapotte bussen in West-Afrika. Zeven maanden (!) vastzitten wegens visaproblemen in Saoedi-Arabië. Malaria in Ghana en ‘s nachts bij het verkeerde checkpoint in Kameroen opeens een dronken militair die z’n geweer trekt. Drie boten waarop hij meevoer, zagen het achteraf niet na; die zonken na zijn vertrek. En dan zaten er nog momenten tussen waarop hij wekenlang zijn dagen vulde met wandelen door de bergen van Hongkong. Je moet wat als je niet weg mag door coronarestricties.

▼ scroll verder ▼

Toch leerde hij, mede door de gastvrijheid van onbekenden, telkens een weg te vinden. Liefde opdoen onderweg? Sure: zijn vrouw Le trouwde hij eerst online. Zodat ze bij hem mocht komen in Hongkong. En later officieel tussen de palmbomen van Vanuatu. Hoe romantisch – of wanhopig – wil je het hebben?

Lees ook: Hoe kun je fit blijven gedurende je reis in het buitenland?

De cijfers van Thors trip

Thor’s trip is veel meer dan kilometers maken. Het was in totaal bijna 9.5 keer de aardbol rond (ruim 382.000 km) met 351 bussen, 158 treinen, 219 taxi’s, 33 boten, 37 containerschippen en 43 riksja’s. Zo zag hij niet alleen de planeet zonder ‘hemels geweld’. Maar hij kreeg ook rauwe en eerlijke inzichten over de wereld. Corruptie, gastvrijheid, cultuurclashes: hij merkte op hoe de meeste mensen klaarstaan om te helpen. Terwijl de horrorverhalen over zogenaamde ‘gevaarlijke landen’ vaak niet kloppen. Social intelligence, oplossingsvermogen en stug volhouden bepaalden zijn overlevingskans. Het reizen zonder vliegschaamte werd zijn nieuwe standaard. De wereld is best groot – maar nog groter als je alles over land of zee doet. Voor zijn doorzettingsvermogen, duurzaamheid én het inspireren van zijn volgers, verdient hij wereldwijd respect.

Wil je echt álles weten over de reis van Thor? Dan kan je bij de beste man zelf terecht. Hij heeft er namelijk een boek over geschreven: The Impossible Journey.