Durf of gewoon dom?

Iedereen die ooit een trap op z’n scheen heeft gehad met voetbal weet: dat doet enorm pijn. Daarom kiezen de meeste spelers voor degelijke, dikke bescherming. Maar Howell dacht daar heel anders over. Terwijl hij nota bene zijn eerste doelpunt voor Brighton maakte, liep hij rond met scheenbeschermers die meer weg hadden van een bierviltje dan van serieus sportmateriaal.

Lees ook: Louis van Gaal zei dit tijdens onhandige eerste ontmoeting met vrouw Wayne Rooney

Volgens voorstanders draait die keuze vooral om bewegingsvrijheid. Hoe dunner de bescherming, hoe minder irritatie. Dikke scheenbeschermers kunnen schuren, knellen en je sprint beperken. En eerlijk is eerlijk: de regels van de voetbalbond schrijven wél voor dat je scheenbeschermers moet dragen, maar nergens staat hoe dik ze moeten zijn. Howell benut dus slim de mazen van het reglement om zijn eigen ding te doen.

Minuscule scheenbeschermers: een enorme trend onder jonge voetballers

En hij is daarin niet de enige. Steeds meer jonge voetballers grijpen naar ultradunne scheenbeschermers. In jeugdteams zie je het al gebeuren: spelers die liever kiezen voor snelheid en souplesse dan voor de klassieke, logge bescherming. Op TikTok en Insta circuleren zelfs tutorials om je scheenbeschermers zo klein mogelijk te maken. Wat Howell doet, lijkt dus minder een vreemde bevlieging en meer een trend die zich steeds verder verspreidt.

▼ scroll verder ▼

Toch kleeft er een groot risico aan die keuze. Eén foute tackle en je kunt je scheenbeen net zo goed inpakken. Terwijl zijn teamgenoten met stevige bescherming de duels ingaan, gokt Howell op snelheid, souplesse en een flinke dosis lef. Het is spelen op het randje: vrijheid boven veiligheid. We wensen hem in ieder geval veel succes (en geluk)!