Red Bull Racing-coureur Sergio Perez heeft de Grand Prix van Monaco gewonnen. Op een opdrogend en verraderlijk stratencircuit bleef de bandenfluisteraar aan kop in het slotdeel. Ook toen zijn banden, mede door een lock-up bij de herstart, versleten waren, bleef ‘Checo’ relatief onbedreigd aan kop door de smalle straten van Monaco.  Tijd voor de recap van de GP van Monaco!

Recap GP Monaco: Perez bewijst zijn waarde met klinkende zege op opdrogende straten van Monaco

Zijn derde overwinning is mogelijk de mooiste, ook al vloeiden de tranen niet zo rijkelijk als toen hij de eerste keer won, eind 2020 in Sakhir. Perez is namelijk de eerste Mexicaan die deze illustere straatrace wint. Ook liet hij vlak na de race lachend vallen ‘dat hij had moeten wachten met bijtekenen’ – een duidelijke indicator dat de Mexicaan ook in 2023 de teamgenoot van Verstappen blijft.

Omdat de race later startte door fikse regenval én verder uitliep vanwege een harde crash van Haas-coureur Mick Schumacher, is deze GP van Monaco één ronde na 18:00 uur afgevlagd met in totaal 64 ronden op de teller, in plaats van de reguliere 78 ronden. De Duitser verloor met hoge snelheid de achterkant en spinde hard tegen een met watertonnen verstevigde afzetting. De klap was dusdanig hard, dat de Haas-bolide in twee scheurde. De survival-cell waar de jonge coureur in zat bleef gelukkig heel en hij kon zelfstandig uit het wrak komen.

Nog even wachten…

De gevreesde processie in het Prinsdom bleef uit – in tegendeel, al vergde het enig geduld. Enkele minuten voordat de race begon, brak de donkere, met wolken bepakte hemel open. De auto’s stonden toen al klaar op de grid voor de formatieronde, de monteurs renden daarom snel richting de garages om de full-wets te halen. Een kwartier vertraging volgde desondanks. De auto’s vertrokken in een rollende start achter de safetycar – in een verkennende modus als het ware. Maar na een rondje werd duidelijk dat de plasvorming door de aanhoudende regen daadwerkelijk starten te gevaarlijk zou maken. 

Na ongeveer een uur, toen de regen afzwakte, vertrokken de coureurs eindelijk vanuit een rollende safetycar-start. Ferrari leek in controle, met de vanaf P1 vertrokken Leclerc aan kop, die op de wets, de banden waarop ook de Red Bull’s vertrokken, direct een gat begon te slaan naar teamgenoot Sainz. Perez reed toen op P3, met daarachter Verstappen. 

Recap GP Monaco: Plan Ferrari valt in water door opstapeling van fouten in strategie

Toen duidelijk werd dat de intermediate-banden sneller waren, doken Leclerc, Perez en Verstappen naar binnen. Hier begon eigenlijk de ellende voor de coureur uit Monaco. Een handvol ronden later was de baan dusdanig opgedroogd, dat Sainz direct voor de harde slicks koos bij zijn eerste pitstop. Leclerc kwam vervolgens ook gelijk naar binnen voor de harde slicks. 

Een grove fout. De strategen van het team aarzelden, Leclerc werd namelijk plots verzocht om toch buiten te blijven. Maar de Monegask was in de pits – voelde de bui al hangen en liet dat direct blijken over de boordradio zinderend en schreeuwend. Hij kwam namelijk direct achter Sainz in de pits en moest zelfs enkele seconden wachten op zijn beurt. 

Red Bull doet uitstekende zaken in Monaco, Verstappen ook voor titelgevecht ondanks P3

Red Bull profiteerde optimaal van die strategische fouten van Ferrari. Met Sergio Perez werd de leiding geërfd en niet meer weggegeven. Sainz zei achteraf dat hij veel tijd kwijt raakte vanwege verkeer op de baan bij zijn outlap. Perez, die tegelijk met Verstappen een ronde later pitte voor slicks, was in zijn outlap beduidend sneller dan de Spanjaard van Ferrari.

Max Verstappen kon in dit moeilijke weekend weinig potten breken en eindigde als derde achter Ferrari-coureur Carlos Sainz Jr. Leclerc ziet door zijn troosteloze P4-finish de Nederlander echter met drie punten uitlopen in het gevecht om de wereldtitel (VER: 125, LEC:116).

Red Bull loopt met deze P1 en P3 óók uit in het constructeurskampioenschap op Ferrari. De Rode Stieren komen op een totaal van 235 punten uit tegenover 199 punten van de Prancing Horse. 

Recap GP Monaco: Perez ontdoet zich – in ieder geval voor nu – van rol tweede rijder

Met de overwinning, die in essentie het vertrouwen vanuit het team (om bij te tekenen) terugbetaalt, versterkt Perez zijn positie binnen het team. Teamorders in het voordeel van Verstappen zullen niet aan de orde zijn, zolang de Mexicaan binnen schootsafstand blijft: Perez verstevigt namelijk zijn derde plek in het kampioenschap en klimt naar 110 punten.

De Formule 1 keert over een kleine twee weken terug met de Grand Prix van Azerbaijan in Bakoe. Het weekend van 10-12 juni om precies te zijn.