Een verlaten maanbasis, een mysterieuze astronaut en een robotmeisje dat menselijker lijkt dan de mensen om haar heen. Jarenlang hing er een waas van onzekerheid rond Pragmata, maar inmiddels is duidelijk dat Capcom goud in handen heeft. De Japanse uitgever heeft aangekondigd dat de nieuwe game in slechts zestien dagen meer dan twee miljoen keer is verkocht.
Capcom bracht Pragmata op 17 april uit voor PlayStation 5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch 2 en pc via Steam. Al in de eerste week tikte de game de grens van één miljoen verkochte exemplaren aan. Nu blijkt dat het tempo nauwelijks is afgenomen. Capcom levert daarmee een van zijn grootste nieuwe successen van de afgelopen twintig jaar af.
Nieuwe franchise slaat hard aan
Capcom staat vooral bekend om gevestigde namen als Resident Evil, Monster Hunter en Street Fighter. Nieuwe IP’s krijgen tegenwoordig zelden de ruimte om echt door te breken, zeker niet in een markt waarin ontwikkelkosten blijven stijgen en spelers steeds kritischer worden.
Pragmata leek bovendien jarenlang een problematisch project. De game werd meerdere keren uitgesteld en verdween zelfs tijdelijk volledig van de radar. Achter de schermen gingen al geruchten dat Capcom moeite had om de ambitieuze combinatie van actie, puzzels en verhaal goed werkend te krijgen. Die lange ontwikkeltijd blijkt uiteindelijk toch zijn vruchten af te werpen.
Volgens Capcom sloeg vooral de emotionele band tussen hoofdpersoon Hugh Williams en de jonge android Diana aan bij spelers. De uitgever stelt dat het verhaal, gecombineerd met de opvallende futuristische setting, wereldwijd veel positieve reacties heeft opgeleverd. Capcom schrijft: “De emotionele verhaallijn over de groeiende band tussen een mens en een androidmeisje heeft veel aandacht getrokken en werd kort na de release zeer positief ontvangen door spelers wereldwijd.”
Steam-spelers zorgden voor enorme boost
Vooral op pc deed Pragmata uitstekende zaken. Ongeveer 45 procent van de verkopen kwam via Steam binnen. De PlayStation 5-versie volgde met ongeveer 30 procent, terwijl Xbox Series X|S goed was voor 15 procent van de verkopen. De Nintendo Switch 2-versie bleef steken op 10 procent, mede doordat de Japanse release later verscheen.
Een belangrijke factor achter het succes was de speelbare demo die Capcom al vroeg beschikbaar stelde. Die demo werd in februari meer dan 500.000 keer gedownload in de eerste week. De reacties waren opvallend positief en dat vertaalde zich direct naar hogere pre-orders.
Dat slimme marketingoffensief lijkt zijn werk perfect te hebben gedaan. In plaats van puur op trailers en hype te vertrouwen, liet Capcom spelers de game zelf ervaren. Dat zorgde voor vertrouwen in een franchise die nog in de kinderschoenen staat.
Kritieken versterken het succes
Ook recensies hielpen stevig mee. Pragmata scoorde extreem hoog bij zowel critici als spelers. Op Steam kreeg de game een gebruikersscore van 94 procent na meer dan 150.000 reviews. Daarmee behoort het direct tot de best gewaardeerde Capcom-games ooit.
Dat soort cijfers zie je zelden bij een volledig nieuwe franchise. Grote releases kunnen vaak rekenen op een sterke start dankzij naamsbekendheid, maar Pragmata moest alles vanaf nul opbouwen. Juist daarom zijn die twee miljoen verkochte exemplaren zo belangrijk voor Capcom. Het laat zien dat spelers nog steeds openstaan voor nieuwe ideeën, zolang ontwikkelaars daadwerkelijk iets origineels durven neer te zetten.
Capcom denkt al verder vooruit
Capcom lijkt inmiddels volop vertrouwen te hebben in de toekomst van de franchise. Er zijn al uitbreidingen aangekondigd die later dit jaar moeten verschijnen. Daarnaast gaan er geruchten dat intern al groen licht is gegeven voor een vervolg. Dat zou opmerkelijk snel zijn, maar gezien de verkoopcijfers niet verrassend.
Het ontwikkelbudget van ongeveer 80 miljoen dollar zou bovendien al binnen tien dagen zijn terugverdiend. Dat geeft Capcom veel ruimte om van Pragmata een langdurige serie te maken in plaats van een eenmalig experiment.
De grote vraag is nu of de game ook cultureel blijft hangen. Veel titels verkopen goed in de eerste weken, maar verdwijnen daarna snel uit het collectieve geheugen. Pragmata lijkt voorlopig echter genoeg momentum te hebben om uit te groeien tot Capcoms volgende grote franchise.
Lees ook: JBL introduceert nieuwe Live-koptelefoons met beter geluid en slimme noise cancelling
Lees ook
