Ze zeggen niet voor niets dat achter elke geweldige man een geweldige vrouw staat. Ontmoet Angela Cullen: de personal trainer van zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen Lewis Hamilton. Fysiotherapeut, vertrouwenspersoon en vooral het grote steun en toeverlaat van de meest succesvolle F1-coureur tot heden.

Angela Cullen ‘meest geweldige wat hem overkwam’, stelt Hamilton

Sinds 2016, is Cullen de vaste kracht en het eerste aanspreekpunt van Hamilton op de paddock. En dat de band diep gaat, blijkt uit het feit dat het duo zelfs matchende ‘Loyality’ tatoeages heeft laten zetten.

Cullen spreekt tegenover The Sun van een bevoorrechte rol: “hij noemt de mij het meest geweldige wat hem overkomen is”, stelt de uit Nieuw-Zeeland afkomstige 47-jarige moeder van twee kinderen.

Toen de zevenvoudig wereldkampioen op dramatische wijze de wereldtitel verloor in 2021, was zij de eerste persoon die hem troostte. Zij is telkens aan zijn zijde en biedt ondersteuning. Als rechterhand. Wat vaak op televisie zichtbaar is, zodra hij de F1-auto in- of uitstapt.

Aanwezigheid personal trainer Cullen brengt Hamilton rust

Het duo is onafscheidelijk, dusdanig zelfs, dat zij bij de Mercedes-coureur zo ongeveer inwoont om hem buitenom de races fit en gefocust te houden.

De impact van haar aanwezigheid brengt Hamilton tot rust, des te meer tijdens een het drukke raceweekend: “Ik zie mijn rol als het verwijderen van de ruis tijdens raceweekenden. Om ervoor te zorgen dat alles zo vlekkeloos mogelijk verloopt wat betreft planningen overzien, reisschema’s afstemmen, voeding en de focus op het managen van energie. Zo kan de coureur op zondag in optimale staat arriveren en ervoor gaan met een optimaal prestatieniveau”, vertelt Cullen.

Personal trainer van Hamilton weet wat topniveau vraagt van een mens

Als iemand die tussen de leeftijd van vijftien en 21 actief was voor het Nieuw-Zeelandse hockeyteam, weet zij als geen ander wat topniveau vraagt. Ze studeerde daarna af in fysiotherapie en verhuisde naar het Verenigd Koninkrijk. Haar carrière voordat zij de vaste kracht van Hamilton werd, betrof het begeleiden van atleten in diverse disciplines bij het Olympische team van Groot-Brittannië.

De getrouwde vrouw woont inmiddels in Zwitserland samen met haar man en kinderen. Niet geheel toevallig: haar man is ook een trainer, in de wielersport om precies te zijn.

Work hard, play hard voor Cullen?

Inmiddels heeft zij op Instagram meer dan 320.000 volgers. Het jetset leven zou haar niet misstaan, meldt het medium tenslotte. Volledige toewijding voor de functie is de norm, ze is dan ook bijna het gehele seizoen van huis: “Ik ben gezegend met deze baan vanwege vele redenen. De voornaamste is vooral het in de weer zijn de gehele dag: op elke racedag zet ik zo ongeveer 18.000 stappen. Dat is een bewuste keuze overigens: rechtop blijven staan, en daarmee fit en mobiel blijven. In een wereld waar computers en technologie mensen steeds passiever maken is zo een actieve baan een enorme zegen.”