Sommige games proberen op te vallen met grotere explosies, realistischere gezichten of een nog grotere open wereld. Out of Words kiest een compleet andere route. Deze co-opgame ziet eruit alsof een donkere stop-motionfilm tot leven is gekomen. En dat is niet alleen een handig digitaal trucje: bijna alles wat je ziet, wordt eerst echt met de hand gebouwd.
Out of Words staat gepland voor 2027 en verschijnt voor pc, PlayStation 5, Xbox Series X en S en Nintendo Switch 2. Een exacte releasedatum is nog niet bekend, maar alleen de visuele stijl maakt Out of Words nu al tot een van de opvallendste co-opgames aan de horizon.
Alleen te spelen met z’n tweeën
Out of Words is volledig gemaakt voor twee spelers. Je kunt het avontuur dus niet in je eentje doorlopen. Net als in It Takes Two moeten beide spelers samenwerken om verder te komen.
Je speelt als Kurt en Karla, twee jeugdvrienden die mogelijk iets meer voor elkaar beginnen te voelen. Dat loopt alleen niet helemaal soepel. De twee verliezen hun mond en stem en komen terecht in Vokabulantis, een vreemde wereld die draait om taal, emoties en misverstanden.
Omdat Kurt en Karla zelf niet kunnen praten, moeten de spelers juist goed met elkaar communiceren. Je helpt elkaar tijdens platformstukken, lost samen natuurkundige puzzels op en moet acties goed op elkaar afstemmen. Denk aan hendels bedienen, elkaar omhoog helpen en constructies op precies het juiste moment in beweging zetten.
Alsof Tim Burton een game heeft gemaakt
De eerste beelden doen al snel denken aan de donkere sprookjeswereld van Tim Burton. De personages hebben opvallende gezichten, de omgevingen zijn vreemd en onheilspellend en overal zitten kleine handgemaakte details.
Toch noemen de makers Burton niet als hun belangrijkste inspiratiebron. Ze verwijzen onder meer naar Aardman, bekend van Wallace & Gromit, en naar experimentele stop-motionmakers als de Brothers Quay en Jan Švankmajer.
De vergelijking met Tim Burton blijft echter begrijpelijk. Out of Words heeft dezelfde mix van griezelig, grappig en aandoenlijk. Het is geen echte horrorgame, maar de wereld voelt wel alsof er achter iedere hoek iets vreemds kan gebeuren.
Bijna alles wordt echt gebouwd
Het opvallendste onderdeel is de manier waarop de wereld wordt gemaakt. De ontwikkelaars modelleren personages, kleding, planten en voorwerpen eerst met echte materialen. Daarbij gebruiken ze onder meer klei, hout, papier, stof en cellofaan.
Die fysieke objecten worden vervolgens gefotografeerd en digitaal gescand. Daarna worden ze in Unreal Engine 5 geplaatst, zodat spelers door de handgemaakte wereld kunnen lopen, springen en puzzelen.
Dat betekent niet dat iedere beweging tijdens het spelen letterlijk beeldje voor beeldje wordt opgenomen. De speelbare gedeelten combineren de gescande modellen met digitale animaties, lichteffecten en gamebesturing.
De tussenfilmpjes worden wél met traditionele stop-motion gemaakt. De poppen worden daarbij steeds een klein stukje verplaatst en opnieuw gefotografeerd. Voor één seconde beeld zijn soms twaalf tot vierentwintig afzonderlijke foto’s nodig.
Het resultaat zit ergens tussen een game en een animatiefilm in. Je ziet kleine oneffenheden, afdrukken in de klei en materialen die niet helemaal perfect recht lopen. Juist daardoor heeft Out of Words meer karakter dan een volledig gladgestreken digitale productie.
Niet alleen voor fanatieke gamers
Hoewel de vergelijking met It Takes Two voor de hand ligt, lijkt Out of Words een rustiger en eenvoudiger spel te worden. De actie beweegt grotendeels van links naar rechts en de besturing moet toegankelijk blijven.
De makers richten zich daarmee niet alleen op ervaren gamers. Ook iemand die normaal weinig met een controller doet, moet samen met een partner, vriend of familielid aan het avontuur kunnen beginnen.
Dat kan Out of Words interessant maken als game voor koppels. Niet omdat het verhaal alleen over liefde gaat, maar vooral omdat samenwerken en communiceren centraal staan. Waarschijnlijk leidt dat regelmatig tot momenten waarop de ene speler precies weet wat er moet gebeuren, terwijl de ander vrolijk de verkeerde kant op springt.
Oftewel: romantiek zolang het goed gaat, lichte irritatie zodra iemand voor de vierde keer dezelfde sprong mist.
Een van de opvallendste games van 2027
Out of Words hoeft waarschijnlijk niet de grootste game van 2027 te worden om indruk te maken. De combinatie van fysieke decors, echte stop-motion en coöperatieve gameplay geeft het spel nu al een eigen gezicht.
Daarmee is het meer dan alleen ‘It Takes Two in een Tim Burton-stijl’. De handgemaakte wereld is geen dun visueel laagje, maar vormt de basis van het hele project.
Out of Words verschijnt in 2027 voor PlayStation 5, Xbox Series X en S, Nintendo Switch 2 en pc via de Epic Games Store. Een versie voor Steam is vooralsnog niet officieel bevestigd.
Lees ook: Grand Theft Auto VI maakt een einde aan oneindig wapenarsenaal
Lees ook
