Max Verstappen is Formule 1-wereldkampioen. Hij schrijft hiermee geschiedenis als de eerste Nederlandse coureur met een wereldtitel in de koningsklasse.
Max Verstappen tart verwachtingen in fenomenale titelfinale
“It is insane, ever since I was little I dreamt about becoming a Formula 1-driver”, luidt de reactie van Max te midden van de ongekende ontlading op Yas Marina Circuit.
De Red Bull Racing-coureur versloeg in Lewis Hamilton van Mercedes dankzij een bandenwissel naar rood. Bepalend, het bracht hem in de laatste ronde de winst en daarmee de eerste wereldtitel.
En wat een onwaarschijnlijk resultaat voor Verstappen. De koppositie gaf hij noodgedwongen uit hand aan Lewis Hamilton bij de start, die sneller wegschoot en de binnenkant van eerste bocht afdekte. Een gedurfde duik aan de binnendoor even later, ook dat mocht niet baten voor de getergde achtervolger: Verstappen duwde Hamilton naar buiten, had de bocht, maar de uitloopstrook hielp de Brit om de leiding te behouden.
Ook de FIA greep niet in.
Een verloren zaak. Alsmaar meer, naarmate de zevenvoudig wereldkampioen uitliep. Het sprankje hoop arriveerde alsnog, in de vorm van niemand minder dan Sergio Perez.
Teamwerk van Red Bull Racing de gouden troef, Perez van onschatbare waarde
De teamgenoot van Max hield leiding nadat de rivalen pitten. Er ontvouwde zich een bepalend moment die tot het eind doortelde: Hamilton kwam de doorgereden Perez snel tegen, maar kwam er op géén manier voorbij.
De Mexicaan toonde zijn beste kant – ‘what a legend’ – bejubelde Max daarna. Hij hield Hamilton op, tot Verstappen aansloot. Het leek genoeg, maar alsnog bleef Hamilton voor, liep alweer uit.
Verstappen grijpt onwaarschijnlijke kans in laatste ronde met betere banden
De witte harde banden van Hamilton kregen het te verduren, maar pas na een bijzonder gunstige late safety car door een crash, wist Verstappen het gat te sluiten. En hoe. Met geluk weliswaar, maar één ronde bood nog kans voor hem op verse rode, zachte banden. Verstappen passeerde de initieel snellere Hamilton met overmacht en schrijft daarmee geschiedenis in één van de mooiste Formule 1-seizoenen uit de geschiedenis.
Ook een geweldige teamprestatie van Red Bull Racing, dat qua strategie ongenaakbaar was en alle kansen volledig benutte totdat het sprankje geluk der kampioen de inzet beloonde.
De constructeurstitel gaat naar Mercedes zoals verwacht. Maar ondanks dat zij de betere auto hadden vandaag, kapitaliseerde Red Bull Racing optimaler.
Het gedroomde resultaat doet er niet aan onder voor Red Bull Racing, het team is eindelijk terug aan de wereldtop met de titel na een lange droogte.
