Red Bull Racing-coureur Max Verstappen begint met een iets meer ontspannen instelling aan het nieuwe Formule 1-seizoen. En het doet er niet aan af, ondanks het behalen van zijn hoogste doel. Verstappen blikt vooruit met nog steeds een immense dosis aan vastberadenheid voor het doorzetten van successen in 2022.
Op gelijke hoogte met Hamilton
En dat het qua motivatie goed zit, onderstreept de handtekening onder een nieuwe megadeal tussen de Nederlander en Red Bull Racing. Verstappen heeft tot en met 2028 bijgetekend en is daarmee gelijk de langst blijvende coureur bij de raceformatie van de energiedrankjes-fabrikant. Ook in opzicht van verdiensten, hij zou op gelijke (evenals eenzame hoogte) met Lewis Hamilton van Mercedes staan dankzij het nieuwe contract.
Verstappen blikt uitgebreid vooruit op het seizoen van 2022 in een nieuw interview met De Telegraaf. Daarin komt naar voren dat de zogenaamde scherpe rand eraf is wat betreft zijn ambitie om wereldkampioen te worden. Niet meer als in ‘alles of niets’ in gevechten dus, en dat geeft ook rust: “Ik wil winnen”, stelt Verstappen. “Maar het haast wanhopige van moeten is weg. Het niveau is hetzelfde, al ben ik misschien iets gemotiveerder omdat ik het nog een keer doen wil”, vertelt de kersverse wereldkampioen.
Verstappen blikt vooruit op 2022, maar sluit hoofdstuk 2021 af
En dat de titel verdiend binnen is, ondanks het fiasco dat race director Michael Masi uiteindelijk de zogezegde kop kostte, is ook voor de winnaar van 2021 een op zichzelf staand feit: “Een titel verdien je niet met één race, maar over een heel seizoen”, luidt het resolute antwoord van Verstappen. “Ik vind dat ik de titel absoluut verdiend heb. Wie alleen de laatste race zag, kan denken dat ik geluk had. Maar het kampioenschap had al lang in mijn voordeel beslist geweest als ik niet twee keer veel punten verloren had door pech.”
Medelijden voor zijn gedoodverfde tegenstander? Een korreltje dan. Verstappen begrijpt dat Lewis Hamilton een teleurstelling te verwerken had, maar dan vooral vanwege Abu Dhabi. Intussen is er geen contact geweest tussen het duo – maar dat hoort bij de sport, meent de Red Bull-coureur: “Er was daar geen reden toe en we hebben elkaar ook nog niet gezien. En dat is prima, want wij zijn coureur; kijken vooruit en gaan er straks tegenaan”, concludeert Verstappen in het interview.
Kijkvoer in aanloop naar eerste Grand Prix van Bahrein op 20 maart
Met nog krap aan twee weken tot de allereerste Grand Prix is het voor de fans aftellen geblazen. De jeuk is real. Er is gelukkig nog het nodige kijkvoer als een smakelijk vulling in de aanloop naar de eerste race. Zo kun je vanaf 11 maart kijken naar het vierde seizoen van Drive to Survive, de bovengenoemde kemphanen vervullen logischerwijs een belangrijke rol binnen de regie van de Netflix-serie.
