De ultieme mancave: vader bouwt vliegsimulator in zijn garage
Je loopt je garage binnen en staat ineens in de cockpit van een Boeing 737. Geen grap, gewoon keiharde realiteit voor Alberto Paduanelli (45). Terwijl de wereld stillag tijdens de lockdown, maakte deze vader gebruik van zijn extra vrije tijd: hij bouwde zijn eigen levensechte vluchtsimulator. En als we ‘levensecht’ zeggen, dan bedoelen we dat ook. Zelfs professionele piloten zijn onder de indruk.
Een jongensdroom neemt vlucht
Sommige mannen kopen een motor als ze hun jongensdroom willen waarmaken. Anderen bouwen een mancave of kopen een Porsche. Maar Alberto? Die pakte het net even anders aan. Zijn luchtvaartobsessie begon al vroeg dankzij zijn oom, een echte piloot. Die introduceerde kleine Alberto in de wereld van flight simulators. Combineer dat met een flinke dosis technische kennis (Alberto is elektrotechnisch ingenieur) en een garage om in te knutselen. Dan krijg je misschien wel het vetste lockdownproject dat er was.
Het is niet bepaald een klusje van een paar zaterdagen. Meer dan 4 jaar lang sleutelde Alberto, vooral in het weekend, aan het absoluut nauwkeurige 1:1 Boeing 737-800NG cockpit replica. Kosten? Tussen de £ 130.000 en £ 165.000, oftewel zo’n € 150.000 – € 190.000. Maar dan heb je ook écht wat: elke hendel, knop en gauge klopt. Je kunt vliegen met real-time kaarten en actuele weersomstandigheden. Je kunt zelfs noodscenario’s simuleren – voor het geval je even wil weten hoe het voelt als je motor afslaat boven de Atlantische Oceaan. Dat is toch prettiger in een simulator dan in het echt.
Bizar realistische simulator
Alsof de cockpit zelf nog niet dik genoeg is, pakt Alberto uit met een privé ‘premium departure lounge’ boven zijn garage. Denk aan verse koffie, koekjes, een grote tv, en tafelvoetbal. Je kunt gewoon wat chillen met de Xbox voordat je “instapt”. Het is niet alleen een dosis luxe, maar ook extra gelegenheid voor qualitytime met zijn twee kids. Zij helpen gretig mee en trainen. Dat maakt het voor Alberto net iets meer dan alleen een technisch project.
De simulator is zelfs zo goed, dat professionele piloten van British Airways en Ryanair over de vloer komen om ‘m uit te testen. Die gasten zijn niet snel onder de indruk. Eén Ryanair-piloot gaf toe dat sommige systemen in Alberto’s cockpit uitgebreider zijn dan in hun echte jet. Het zorgt voor hoofden die vol verbazing worden geschud en smartphones die alles filmen. Dit zorgt ook voor een flink viraal bereik op social media.
Van mancave naar business
Waar de meeste mannen misschien tevreden achterover zouden leunen na zo’n huzarenstukje, ziet Alberto nog kansen. De vraag is: als jij zoiets episch hebt gebouwd, waarom zou je ‘t alleen houden? Daarom startte hij ALPA Simulation – zijn eigen bedrijf. Zo kunnen ook andere liefhebbers, simfanaten of beginnende piloten zo’n real deal vlucht persoonlijk ervaren. Of je nu een uurtje de take-off wil oefenen voor £ 79.99 of een halve dag met vrienden wil crashen (of hopelijk landen) voor £ 169.99. Alberto regelt het.
Momenteel onderzoekt Alberto samen met professionele instructeurs of zijn simulator kan helpen bij voorbereiding op pilotenopleidingen. Het zou zelfs als extra trainingsmiddel voor cadetten kunnen dienen. Zo wordt deze jongensdroom misschien nog wel de opstap voor de piloten van morgen.
Lees ook
