Gaminggigant Electronic Arts is verkocht voor 55 miljard dollar: wat betekent dit voor gamers?
Je hoort het goed: Electronic Arts (EA), de maker van megahit-games als Battlefield en de bekende voetbalreeks (voorheen FIFA, nu EA FC), is voor maar liefst $ 55 miljard overgenomen door een groep investeerders. Niet alleen de gigantische som geld maakt deze overname bijzonder, maar ook wie erachter zitten: het Saudische investeringsfonds PIF, Jared Kushner én Silver Lake. Wat gaat er door deze investering in EA allemaal veranderen? We duiken erin.
Wie trekt er aan de touwtjes?
Een zwaar consortium neemt de leiding, met Saudi-Arabië’s Public Investment Fund (PIF) als grootste speler, naast Jared Kushner’s Affinity Partners en het Amerikaanse Silver Lake. Samen leggen ze $ 36 miljard cash neer. Daarbovenop komt nog eens $ 20 miljard aan leningen, geregeld door JPMorgan. Alles bij elkaar is het de grootste leveraged buyout ooit.
Voor de aandeelhouders van EA is de overname goed nieuws. Zij ontvangen namelijk $ 210 per aandeel. Dat is ongeveer 25% boven de beurswaarde van voordat het nieuws bekend werd.
Maar waarom juist deze groep investeerders? Het antwoord is simpel: gaming is big business. EA bezit met series als Battlefield en tal van immens populaire sportgames een goudmijn. Voor Saudi-Arabië past de deal bovendien perfect binnen Vision 2030: minder afhankelijk worden van olie, én tegelijkertijd wereldwijde invloed opbouwen via sport en entertainment. PIF investeert al jaren fors in gaming, onder meer via Savvy Games Group. Kushner’s Affinity Partners draait op kapitaal van vermogende families uit het Midden-Oosten, terwijl Silver Lake naam heeft gemaakt met gigantische techdeals. Kortom: hier komen geopolitiek, digitale cultuur en een zoektocht naar winst samen.
Wat betekent dit voor de games van EA
De grote vraag voor spelers: blijft mijn favoriete game hetzelfde? Voorlopig wel. De nieuwe eigenaars zetten vooral in op de gevestigde topfranchises: EA Sports FC (voorheen FIFA), Madden NFL en Battlefield. Deze titels zijn wereldwijd zo populair dat ze EA al tientallen jaren relevant houden, en die kracht willen de investeerders verder uitbouwen.
Er liggen bovendien flinke investeringsplannen klaar, vooral voor sport- en shooterreeksen. Zo kocht EA onlangs TRACAB Technologies, waarmee hun sportgames nog realistischer moeten worden, met de hulp van geavanceerde tracking en een next-level game-ervaring.
Tegelijkertijd is het niet alleen rozengeur en maneschijn. De afgelopen maanden vielen de inkomsten uit de FIFA-serie tegen en bleven nieuwe titels achter door economische onzekerheid, zoals inflatie. Toch blijven sportgames een enorme melkkoe: alleen al de Madden-reeks levert dit jaar ruim $ 1 miljard aan netto-omzet op. Of deze overname uiteindelijk goed of slecht nieuws zal worden voor de gamer? Voor antwoord op die vraag kunnen we voorlopig alleen maar geduldig afwachten.
Lees ook: Moeite met de nieuwe FC26? Dit zijn de instellingen die de profs gebruiken.
Lees ook
